Последнее лето ярла Ульфа

Ну или просто рассчитывал на то, что занятым разделом Англии Рагнарсонам будет не до какой-то там Гардарики.

В любом случае это не мои проблемы.

– Решаем, – объявил я. – Идем на юг с Рюриком или ну его?

– Я за поход, – пробасил Медвежонок. – У нас товар для юга хороший. Продадим наше, купим тамошнее, может и ромейское, хорошо будет!

– А железом будем торговать? – уточнил Оспак.

– А это как боги решат, – братец хищно оскалился. Ясное дело: взять бесплатно куда приятнее, чем менять на серебро или шкурки. – Главное, чтобы места на кораблях хватило!

И был немедленно поддержан всей нашей разноплеменной братией.

Кроме Бури. Мой мастер-стрелок покачал головой и вздохнул.

Я его понимал. И тоже осознавал возможные риски. Во всяком случае, мне так казалось. Мнение Бури для меня было важным. Но решал не он. Решал я.

И я решил: походу на юг быть.

Но перед этим следует разобраться с нашей сплоченной командой. Например, объявить торжественное повышение уровней тех, кто заслужил. Кое-кто из моих варяжат явно пересидел в звании дренгов.

Четверо варягов праздновали обретение статуса «хускарл». Самому старшему из них, Ануду, исполнилось уже восемнадцать зим. Младший, Вильд, встречал свое шестнадцатое лето. Искуси и Тулбу – по семнадцать. В хускарлы их произвели сразу двое: сам ярл и Свартхёвди Сваресон. Последний и сообщил парням, что отныне они будут получать полную долю от добычи.

Любо им? Любо. Но как-то буднично. Вошли в шатер дренгами, вышли хускарлами. Ни гривен потолще, ни поясов золоченых.

Искуси даже вслух посетовал: мол, если бы их в гридни опоясывали, то был бы праздник настоящий, а так, мимоходом…

– Так иди обратно к моему отцу в дружину, – предложил Вильд. – Скажи, что ты у нас в хускарлах ходил, он тебя тут же и опояшет.

– Да ну тебя! – отмахнулся Искуси. – Сам иди!

– И пойду, – ухмыльнулся Вильд. – Только не сейчас, а когда ярлом стану.

Искуси насупился. Сказанное Вильдом он понял по-своему. Что ему, Искуси, ярлом не бывать. Открыл рот, чтобы тоже сказать что-то обидное, но вмешался Тулб.

– Мечи ваши давайте, – протянул руки Огонёк.

– Зачем это? – насторожился Искуси.

– Так вы же сейчас драться будете, – с широкой улыбкой на веснушчатой физиономии сообщил Тулб. – Так что без оружия, на кулачках.