Последнее лето ярла Ульфа

Запыхтел, подыскивая подходящий ответ…

– Да на кой тебе этот урод! – опередив купца, воскликнул другой берсерк. – По мне, так от него в этом деле одна польза: опосля уд о бороду вытереть!

– А для этого дела он целиком не нужен! – подхватил другой берсерк. – Головы хватит!

– Голова тоже не нужна! – вмешался еще один. – Бороду отчекрыжить – и довольно! Да, борода пригодится. Ты сам, Хедин, или помочь?

– Бесстрашный велел местных не трогать, – напомнил берсерк помоложе, сидевший с краю. – Ни руками, ни железом!

– Так я ж не руками! Я другим местом! – захохотал тот берсерк, что сыпал порошок в пиво.

Вильд спихнул свою девку с колен, шепнул ей:

Девка спорить не стала. Прошмыгнула мимо смоленских стражников, так и не понявших, что их командир опрометчиво сунул руку в медвежью берлогу.

А вот сам командир уже понял. Разглядел наконец, с кем имеет дело. А еще обратил внимание на корабли, что пришвартованы у причала напротив.

Вильд вздохнул и встал.

– Уходи, – произнес он негромко по-словенски. – Живо!

На этот раз купец сообразил быстро. И так же быстро действовал. Махнул своим и почти бегом поспешил на выход.

– Зачем ты его прогнал, Вильд Труворсон? – недовольно поинтересовался Хедин. – Испортил нам веселье.

– Да! – поддержал берсерка Искуси. – Зачем? Или ты испугался… Ух!

Это Ануд сунул ему кулак под ребра.

– Что за веселье – резать бондов? – пожал плечами Вильд.

– Так, может, повеселишься с воинами? – спросил пивший пиво с порошком.

Рот его улыбался, но взгляд был недобрый, алчный.

– С тобой? Зачем? – Вильд оскалился в ответ с тем же фальшивым дружелюбием. – Мне не так много лет, чтобы жизнь наскучила. И сына у меня нет, которому я смогу завещать меч, рассказав, сколько врагов я им убил. У меня нет даже жены, которая его родит. Но обещаю: когда я захочу умереть, непременно обращусь к тебе за помощью.

– Хорошо сказано! – одобрительно прорычал Хедин. – За это и выпьем! А ты, Од, не задирай моего друга! Ясно?

– С каких это пор он стал твоим другом? – сердито ощерился берсерк.

– А с тех самых, как уступил мне подружку! – Хедин хлопнул по ляжке девку, которую так и не отпустил.

Девка пискнула… И незаметно сковырнула с рукава нурмана серебряную бляшку.

– Скёль! – воскликнул Хедин, ударяя деревянной кружкой в глиняный кувшин Вильда.