Последняя легенда

Все будет хорошо, теперь все будет хорошо! Мама рядом…

Влад… Или это уже был Артем? Юля не знала, но мысленно предпочла и дальше называть его Владом. С ужасом она наблюдала за тем, как он с трудом, словно тело плохо слушалось его, сел, спустил ноги со стола, оглянулся по сторонам, останавливая взгляд на каждом из присутствующих: и свободных, и связанных. Закончил свой осмотр, обернувшись через плечо на лежащую рядом Диану.

– Что происходит? – спросил он все тем же хриплым, плохо подчиняющимся ему голосом.

– Мы вернули тебя, ты теперь снова жив, – торжественно объявила ведьма. – Но тебе нужно закончить ритуал, чтобы закрепиться в новом теле и закрыть дверь.

Она протянула ему кинжал. Влад помедлил, глядя на него, но потом все же взял.

– Что я должен сделать?

– Заплатить кровавую дань. – Ведьма указала ему на столбы, к которым они были привязаны. – Все традиционно. Шесть жертв. Последним должен умереть ключ. Остальных можешь убить в любом порядке.

Влад снова посмотрел на кинжал в своей руке, потом на ведьму и кивнул.

Спрыгнул со стола, едва не упал, когда ноги подкосились, но удержался и выпрямился. Крепче сжал рукоятку и двинулся к Кристине, которая находилась ближе всего. Заглянул ей в лицо.

Юля тоже видела только лицо Кристины, слезы ужаса в ее глазах, подрагивающие губы. Она едва заметно дергалась, словно пыталась отодвинуться, но, конечно, оставалась на месте.

Так и не подняв руку с кинжалом, Влад отвернулся от сестры и шагнул дальше, к Соболеву. Тот изо всех сил старался не показывать страха, смотрел с вызовом.

Влад смерил его взглядом и пошел дальше. Рядом с Игорем задерживаться не стал, прошел мимо. Роман и ведьма двигались вместе с ним, но держались на расстоянии, а Олег лишь отошел с его пути, когда Влад приблизился к Юле. Рядом с ней он снова остановился и криво усмехнулся.

– Недалеко ты от меня убежала, да? – заметил он насмешливо, вглядываясь в нее темными глазами безжалостного убийцы.

Влад поднял руку с кинжалом и коснулся плоской стороной клинка ее щеки.

Холодный металл буквально обжег кожу. Юля чувствовала, как ее сотрясает дрожь, но изо всех сил старалась не позволить слезам скатиться по щекам. Она всматривалась в родное лицо, в изменившиеся до неузнаваемости глаза, и понимала, что взывать к Владу бесполезно.

– У нас не так много времени, – поторопила ведьма. – Начинай.

Влад кивнул, перехватил кинжал так, чтобы им было удобнее нанести удар, замахнулся и… вдруг подмигнул Юле.