Последняя война

Мы знали, что война кончилась. Что люди погибли. Но мы надеялись спасти хотя бы часть людей.

— Чтобы они жили. Чтобы жила ваша планета.

— А вы спросили нашего разрешения?

— Разрешения законного правительства Лигона.

— Его не существовало.

— Мы существовали — я тому наглядный пример.

Антипин даже не смог сдержать улыбки.

— Что же это за правительство, — спросил он, — которое прячется в пещере после того, как допустило, чтобы планета погибла? И как мы могли узнать, что вы живы? Вы тщательно скрывались.

— Не мы виноваты в том, что планета погибла.

Смертельный газ пустили пьи. Наши враги. Варвары.

— А вы взорвали все их города. Ещё до того, как они применили газ.

— Пьи — звери и убийцы, — настаивал генерал, и Снежине показалось, что он в тот момент верил своим словам. — Пьи придумали себе живого бога, и поклонялись ему, и приносили в жертву людей. Вы об этом не знали? А впрочем, сейчас разговор не о том. Вы уверяете, что пришли к нам, чтобы помочь планете. А потом?

— Зачем вам это? — Антипин устал, но нельзя было показать свою слабость.

Он понимал, что генерал проявление любой слабости воспримет как собственную силу. Но ещё оставалась возможность договориться, как-то понять друг друга. И пренебрегать этой возможностью было нельзя.

— Я ещё не знаю, зачем. Я недостаточно знаком с вами. Но не пытайтесь меня уверить в том, что вы филантропы. Ладно. — Генерал встал. — Меня теперь интересуют некоторые конкретные детали. Они мне нужны не ради любопытства, и я хотел бы, чтобы вы отвечали на мои вопросы искренне, коротко и быстро.

Время не ждёт.

Если бы генерал не сделал этого предупреждения, Антипин продолжал бы откровенно отвечать на все вопросы. Но по тому, как изменился тон генерала, по тому, как он встал и прошёлся по кабинету, Антипин понял, что общий разговор закончен. Или перенесён на будущее. Начинался допрос. И допрос вёл начальник разведки, который уже давно на этом специализировался.

— Я всё время отвечаю искренне, — пожал плечами Антипин.

— Хорошо.

Вопрос первый: сколько вас на корабле?

Антипин открыл было рот, чтобы ответить, но Снежина, не скрываясь, наступила ему на ногу. Антипин посмотрел на неё.

— Не отвечай, — сказала Снежина, увидев, что генерал заметил её движение.

Генерал улыбнулся и нажал кнопку на столе. Он уже понял, что пришельцы не умеют стрелять из пальца.

— Уведите женщину, — приказал генерал вошедшему солдату. — И этого старика. И посадите их раздельно, чтобы не переговаривались.