Последняя война

Когда тех увели, генерал снова обратился к Антипину.

— Надеюсь, с вами мы договоримся. Ваши спутники не могут отвечать за свои действия и не могут понять всей серьёзности ситуации, в которой они оказались. Если вы говорили правду, то вы давно не воевали. А военное дело, как и дело разведчика, требует профессионализма. Если в нём не упражняться, то можешь проиграть битву слабому противнику. Вы не профессионалы. Я профессионал. Значит, вам придётся подчиниться.

— Я согласен отвечать на вопросы, — сказал Антипин.

— Но я тоже буду задавать вопросы. И сначала самый главный: зачем вам всё это нужно?

— Зачем вам нужно было нас похитить? Зачем нужно было тащить сюда? Зачем допрашивать и грозить, зачем хвалиться профессионализмом? Ведь, в конце концов, мы никогда не старались скрыться от вас, не отказывались от переговоров и не отказываемся теперь.

— Откуда мы знаем, что вы говорите правду? Поставьте себя на моё место. — В голосе генерала прозвучала застарелая тоска. — Мы уже много месяцев живём в подземелье.

Мы на это не рассчитывали. Ещё хорошо, что найденная нами пещера надёжно предохранила нас от радиации, а подземное озеро в пещере оказалось достаточным источником воды. Я уверен, что нигде больше на Муне таких условий не найти.

— Да, больше людей нет, — согласился Антипин. — По крайней мере, мы не обнаружили их следов.

— Для того, чтобы выжить, пришлось избавиться от лишних ртов, — медленно произнёс генерал.

— Вы убили своих же?

— Сначала в пещере было втрое больше людей.

И даже несколько политиков — патриции, министры. Их мы ликвидировали. Это суровая необходимость. Если бы не победили сильнейшие, умерли бы все. И тут мы узнали, что к нам прилетели гости. Мы следили за вами. Несколько недель. Теперь решили действовать.

— Почему таким образом? Не лучше ли связаться с нашим кораблём? Поговорите с капитаном или представителями Галактического центра.

— Мы предпочитаем разговаривать, диктуя свои условия. Мы вам не верим и никогда не поверим в этот сладкий бред о помощи погибшей планете.

Давайте будем честны: вас интересуют наши шахты? Наши города? Наши произведения искусства? Наши поля? Что?

— Всё нас интересует, — сказал Антипин (как голова болит!), — и города, и поля, и люди, но для вас же самих.

— Чепуха, — отрезал генерал убеждённо. — Даже меня не интересуют судьбы этих людей. Но я не могу выжить один. Поэтому живём вместе. Как видите, я откровенен и надеюсь, что вы будете откровенны в ответ.