Последняя жизнь нечисти

– Но… – Происходящее не укладывалось в моей голове. – Но почему? Ты же мечтал о престоле и власти.

– Тефна… – Гворий замялся и внезапно задорно мне подмигнул. – Видишь ли, мой глупый любимый котенок. Когда ты спасла меня от смертельного удара Виррейна, когда поставила себя против целого государства во имя моей жизни, я вдруг понял, что рискую потерять самое дорогое и чудесное, что когда-либо случалось со мной.

Что бы ждало меня в будущем, примерь я венец Владыки? Скучные размеренные будни, лживые уверения Дории в преданности и любви, а на деле – затаенная ненависть.

И постоянный страх, что когда-нибудь я вновь увижу тебя перед собой закованной в цепи и ожидающей смертельного приговора. Я обязан был бы уничтожить тебя, дабы не обмануть ожиданий придворных. Практически собственноручно убить ту единственную, которая полюбила меня без оглядки на происхождение, власть и могущество. И которая спасла мне жизнь, причем, заметь, неоднократно.

– Однажды ты уже сделал выбор между мной и троном, – глухо напомнила я.

– И я проклял себя за ту ошибку. – Гворий горько хмыкнул. – Тефна, сумеешь ли ты меня когда-нибудь простить? Я мог бы сказать еще много красивых слов, но не буду. Тебе решать, стоит ли еще раз поверить мне.

Я невольно оглянулась назад. Туда, где не так давно оставила Шерьяна. Опять посмотрела на Гвория. Тот ждал моего ответа спокойно, ничем не выдавая своего волнения, лишь губы чуть подрагивали, будто он готовился вступить в жаркий спор.

– Тебе придется сильно постараться, – задумчиво проговорила я. – Очень сильно.

– Но я готов рискнуть. – Гворий шагнул ко мне. Присел на корточки и двумя руками взлохматил мне шерсть. – Тефна, а ты готова? Или бесстрашная кошка, которую я прежде знал, стала слишком осторожной и боязливой?

Я смотрела в его зеленые прозрачные глаза и не знала ответа. Так часто я обжигалась в прошлом, что сейчас готова была в любом слове услышать ложь.

– Дай мне один шанс, – совсем тихо попросил Гворий.

 – Пожалуйста. И я больше никогда не причиню тебе боли. Никогда и ни за что. И потом, – тут его губы тронула слабая усмешка, – должен ведь кто-то защищать тебя от мести эльфов. Поверь, я на эту роль гожусь куда лучше других.

И я не смогла ему отказать.

А позже, когда мы обнаружили в лесу заброшенную избушку лесника и в печке заполыхал яркий жаркий огонь, он доказал, что умеет быть на удивление нежным и страстным. Больно действительно не было.