— Я был бы рад представить мессеру Помпилио внучку, но она, увы, уже на Андане. — Старый адиген взял бокал с шампанским.
— Почему же увы, адир Петер?
— Согласен, адира Агата, сейчас молодой девушке лучше быть подальше от Заграты.
— Или поближе к югу Заграты. Там спокойнее.
— Адир Фридрих, — укоризненно улыбнулась старуха.
— Нестор, в отличие от Генриха, знает, как нужно управляться с разбойниками.
— На юге их нет.
— Об этом я и говорю, адира Агата.
— Лет двадцать назад ты бы к нему присоединился. Да, Фридрих?
— Лет двадцать назад, Арнольд.
Лет двадцать…
В большом, обожающем праздники поместье дер Суан собрались старики. Полтора десятка адигенов, самому юному из которых было хорошо за шестьдесят. Они заставили детей покинуть родину, убедили их уехать, переждать, а сами остались приглядывать за землей, которую называли своей. Они сидели в поместьях под защитой слуг, надежность которых с каждым днем вызывала все больше и больше сомнений, но отказывались переселяться даже в Альбург, потому что земли и дома были якорем, удерживающим их на этом свете.
А еще потому, что они были не только богаты, но и горды.
— Король направил в провинции войска, но разбойников меньше не стало.
— Я слышал о вашей мельнице…
— Ее сожгли два дня назад.
— Мне жаль.
— Я искренне не понимаю, почему они это делают? Мельница необходима для нормальной жизни.
— Они об этом не думают, адир Фридрих.
— А о чем они думают?
— Им нравится разрушать. И еще они ненавидят землевладельцев.
— Хотят заполучить наши земли?
— Хотят нас убить.
— Ради наших земель?
— Ради того, чтобы убить. Наши земли приберут к рукам другие…
— Арнольд, я…
— Адиры, а что это за шум?"
"Осторожность, осторожность и еще раз осторожность.
Если хочешь поймать добычу, ты должен быть осторожным и незаметным — это вам скажет любой охотник. Нужно усыпить бдительность зверя, убедить его, что бояться нечего, заманить в ловушку и уж тогда наносить удар. Если всё сделано правильно, разящий выпад станет прологом убийства, а не схватки.
Охотник обойдется без риска, обагрит руки кровью, оставшись в полной безопасности, потому что сопротивления не будет. Потому что зверь попросту не успеет приготовиться к схватке.
Осторожность и еще раз осторожность.
Тем более, когда зверь опасен, а охотники слабы и трусоваты. В том же, что его люди именно таковы, Хайме Линчик не сомневался. Он хорошо знал, что за мразь собиралась атаковать поместье: бывшие каторжане, беглые солдаты и опустившиеся сезонные рабочие.
