— Мамору, — шепнула, понизив голос, чтобы услышал только он, — как ты... что...
Вопросов было столько, что самые важные не лезли на язык.
— Мы еще успеем поговорить, — произнес он и украдкой коснулся ее ладони. — Сейчас мы должны уехать. Медлить нельзя.
— Мы отправимся вместе? — спросила она, даже не надеясь услышать тот самый ответ.
Но Мамору кивнул.
— Да, нам незачем больше разделяться. Теперь мы будем действовать иначе. Но сейчас ступай, полководцу Осаке понадобится твоя помощь, — и он дернул уголками губ.
Ей не нужно было повторять дважды. И все, что хотела, Талила уже услышала. Ее сияющие глаза почти ослепили Мамору. Она улыбнулась ему и ушла, мгновенно посерьезнев, а он еще долго смотрел ей вслед.
Затем повернулся к советнику Горо, которого уже подняли из грязи. Огонь опалил ему брови и ресницы и оставил волдыри на правой щеке. От одежды исходил яркий запах гари, и кое-где ткань зияла прожженными дырами, но в целом мужчина пострадал несильно. Скорее, испугался необузданной магии и теперь стыдился того, как повалился на землю и принялся вопить.
— Я прибыл как посланник Императора. Переговорщик, — прохрипел он, перехватив взгляд Мамору.
Ту щеку, на которой не было волдырей, покрывали пятна грязи.
— И мой статус означает, что я неприкосновенен, — уже не так уверенно договорил советник Горо.
Смех, вырвавшийся из горла Мамору, больше походил на воронье карканье.
— Я прежде удивлялся, до какой низости может дойти человек, — доверительно сообщил он, — но, повстречавшись с тобой, советник, еще во дворце брата, перестал.
На твоем месте я бы переживал, а доживу ли до рассвета. Спроси Сэдзо, он расскажет, как я поступаю с предателями.
И кивком Мамору указал себе за спину. Там стоял самурай, с помощью которого он сам проник в ближайший круг советника Горо.
— Ты не убьешь меня. Я тебе нужен, иначе ты бы не пытался ко мне подобраться.
— Успокаивай себя, — бросил он сквозь зубы и отошел от советника, которого сразу же взяли под охрану.
Сделав несколько шагов, Мамору позволил себе перевести дыхание.
Стоило дать немного слабины, как сразу же навалилась чудовищная усталость последних дней. После предательства Хиаши и схватки у переправы он не помнил уже, когда нормально спал.
Отправившись вместе с предателем Сэдзо в стан советника Горо, Мамору был вынужден оглядываться каждое мгновение. Он не мог, не имел права расслабиться, даже на секунду. Он постоянно держал ладонь на рукояти катаны и не выпускал Сэдзо из поля зрения.
