– Только за какой период? Чтобы претендовать на моё место, раз уж этот родственничек родился бастардом, он должен быть старше меня – это раз. И быть магически одарённым – это два. Разумеется, всё это не даёт ему безоговорочного права, но он может этого не знать, ведь вряд ли его мать подозревала о таких нюансах! Кроме неё никто не мог донести до ребёнка тайну его рождения… Поистине, всё зло – от женщин!!!
Герцог рывком отодвинул стул, сел и раскрыл храмовую книгу.
- Для начала выпишу все браки, заключённые за десять лет до моего рождения.
Только те из них, где невеста была баронессой, дочерью баронета или виконтессой. Затем исключу семьи, где первый ребёнок родился через год и позже от дня свадьбы, и те из них, где первенец умер или оказался девочкой.
Джонатан на мгновение прикрыл глаза и пробормотал:
- Круг сужается! Кто ты мне? Племянник, кузен или… единокровный брат? Надеюсь, что настолько неосторожным был не мой родной отец! В любом случае, тайный родич, я иду тебя искать, а когда – не если, а когда! – найду, то не обессудь! Ты мне крупно задолжал…
Сегодня ей на редкость плохо спалось, и добрую половину ночи молодая герцогиня просто проворочалась.
Заснуть ей удалось только под утро, а встать пришлось, как обычно – с рассветом."
"По заведённому порядку, стоило краешку Дневного Ока показаться из-за леса, как Мирада вошла в спальню её светлости, раздвинула занавеси и зажгла световой шар.
- Доброе утро, миледи!
Пришлось выпутываться из одеяла и приниматься за утренние процедуры.
- Миледи, подавать завтрак? – Аниса замерла на пороге спальни, ожидая ответа.
Есения вздохнула – аппетита не было, хотелось лечь обратно в кровать, накрыться одеялом с головой, и ещё немного подремать…
У хозяйки большого замка всегда много работы, а с приближением Новогодья хлопот ещё прибавилось.
Вчера привезли Зимнее дерево, она велела на ночь оставить его в холодном месте, а утром занести в Бальный зал – место, где оно и будет установлено.
Слуги наверняка уже это сделали, а теперь ждут, когда миледи спустится к ним, чтобы наблюдать за установкой.
А когда дерево займёт место в центре зала, хозяйке придётся провести обряд украшения и лично повесить на ветки самые ценные и красивые игрушки. Но сначала нужно достать их из коробок, где те хранились с прошлого Новогодья.
И не откажешься – это старинный обычай! Чтобы следующий год был сытым и благополучным, хозяйка должна собственноручно украсить Зимнее дерево.
