Посредники

Где он? Никс попытался пошевелить головой, но легчайшее напряжение мышц причинило такую боль, словно в позвоночник воткнулись бритвенные лезвия. Он что, отрубился? Ему вспомнился Джейкоб, но главным была всепобеждающая усталость.

Никс закрыл глаза, а когда снова открыл, солнце вернулось. Сколько времени он пролежал на земле? Собрав все силы, он поднес руку к глазам и потер веки. Приподнялся на локтях и снова впился взглядом в тени, лежавшие на траве, пытаясь понять, который сейчас час. Голова кружилась, спина ныла, а ног он не чувствовал вообще.

Где-то позади него раздался голос Джейкоба и нарушил печать временной амнезии. Никс вспомнил: он привез Нив домой и попытался оттянуть пламя от ее отца. Потом мужик врезал ему. Последнее, что помнил Никс, — это Джейкоб, надвигающийся на него со сжатыми кулаками.

Ник дотронулся до лица. Кровь, еще теплая, скопилась у него под носом, правый глаз болел и распух.

Значит, он может чувствовать боль.

«Ваше человеческое тело — лишь оболочка, предназначенная удерживать внутри вашу истинную сущность — ту, что не принадлежит этому миру…»

Преодолевая боль, он повернулся.

— Отвечать будешь или как?

Джейкоб Клоуз стоял все в той же позе, понял Никс, как и тогда, когда мгновением раньше ударил его в лицо. Шнур от плеера все еще висел у него на шее; левая рука лениво потирала костяшки правой. Глаза были немного грустными, немного усталыми, как обычно. Но вокруг… ничего. Светящийся ореол пропал.

«Кольцо огня» ушло. Никс заставил его исчезнуть.

Он почувствовал, как лицо ожило и улыбка невольно расплылась на губах.

— Думаешь, это смешно, чувак? Может, тебе еще раз врезать?

Голос Джейкоба прозвучал неуверенно, скорее с чувством вины, чем гнева. Тут он потер голову, и Никс понял: он сейчас, должно быть, гадает, что же с ним произошло, куда девалась боль.

— Нет, мистер Клоуз. Я просто… ошеломлен. Вне себя от радости.

Он смолк, глядя на Джейкоба, который качал головой и притворялся раздраженным.

— Все нормально. Я это заслужил.

На этот раз улыбнулся Джейкоб.

— Прости, парень. Я погорячился. Нив рассказала мне, что произошло.

— Нив? — Никс посмотрел на кресло, стоявшее на лужайке, но там было пусто.

— Ушла за льдом. У тебя вот-вот жуткий фингал вылезет.

Джейкоб потянулся, чтобы дотронуться до Никса, и впервые юноша не отдернулся.

— Хотя, кажется, все уже проходит.

Скривившись, Джейкоб осмотрел больное место.

— Ничего себе. Странно. Поверить не могу, что я тебе врезал.