– То, что вы всегда были сильными воинами, удачливыми торговцами и людьми, которых опасались все, – вздохнул Вадим. – Но это будет ровно до тех пор, пока на вашу землю не придёт чужая вера. Вместе с ней не станет и славы воинов Нордхейма.
– И когда это будет? – вскинулся Рольф.
– Я уже говорил тебе, брат. Я не знаю, в каком именно времени я оказался.
– А как это узнать? – не унимался Рольф.
– А хрен его знает, – грустно усмехнулся Вадим.
– Хватит болтать. На вёсла садитесь, а то тащимся, как черепахи, – прервал их разговор Юрген, и вскоре синий драккар стрелой понёсся прочь от берега.
* * *«Касатка» вошла во фьорд Каменного тролля спустя два месяца, и воины двух кораблей с радостью увидели почти готовое поселение, способное легко вместить сразу три клана. Остававшиеся времени даром не теряли. Три длинных больших дома были уже закончены, и теперь женщины старательно конопатили щели между венцами.
Увидев вошедшие в бухту фьорда корабли, все бросили работу и кинулись встречать торговцев.
Едва успев спрыгнуть на песок, Вадим с ходу оказался в медвежьих объятиях Свейна. Сжав его так, что захрустели кости, ярл одобрительно покосился на тяжёлый кожаный мешок, оттягивавший руку Рольфа и, обнявшись с Юргеном, спросил:
– Как съездили?
– Отлично! – громко воскликнул Рольф, вскидывая мешок над головой.
– Сколько там? – спросил кто-то из самых нетерпеливых.
– Десять тысяч! – завопил Рольф во всю глотку, и северяне ответили ему восторженным рёвом.
Такого не ожидал никто.
Приказав женщинам срочно начинать готовить, Свейн ухватил за локти Вадима и Юргена и, отведя их в сторону, тихо спросил:
– Как вы это сделали?
– Что именно? – уточнил Вадим.
– Получили такие деньги. Вы его случайно не ограбили?
– Кого? Купца? Ты с ума сошёл! – возмутился Вадим. – Как это получилось, это отдельный рассказ, но можешь мне поверить, он жив и здоров. Это готовы подтвердить все, кто ходил с нами. Больше того, он ждёт нас следующим летом. Так что готовь мошну, ярл. А что у вас тут?
– Почти всё готово к зимовке.
Осталось только людей сюда перевезти. Ну, и животных, конечно, – радостно доложил Свейн. – Я с кельтами договорился, у них и скотину, и сено закупим.
– Ты решил окончательно из нас крестьян сделать? – попытался возмутиться Рольф, но Вадим не дал ему договорить.
– Знаешь, почему у Рыжего ничего не вышло?
– Почему? – насторожился гигант.
– Да потому, что он думал о власти, а не о том, чем детей и женщин кормить.
