– Зависит от нанимателя, – ответил уже Свейн, успевший уловить нужную манеру разговора.
Ловко переводивший их разговор Юрген, даже не пытался что-то изменить в словах Вадима. Именно поэтому у наместника сложилось стойкое убеждение, что главный здесь именно найдёныш. Сам Свейн, давно это заметивший, только посмеивался в сивые усы, пряча довольную улыбку.
Сообразив, что ничего больше не добьётся, наместник мрачно кивнул и, сойдя с корабля, решительно направился к своему паланкину. Вскоре вся процессия скрылась в лабиринтах городских улиц.
Перебросив Свейну кошель, Вадим спросил с улыбкой:
– И когда я смогу получить свои три бочонка мёда?
Капитан расхохотался и одобрительно хлопнул его по плечу, протянув полную кружку вина.
– Клянусь бородой Одина, к тебе благоволит сам Локи! Никогда не видел, чтобы кто-то так ловко обдирал ромейского чиновника.
– Почему вы называете их ромеями? Ведь они римляне, – спросил Вадим.
– Так их называли наши отцы, так их называем и мы, – ответил Юрген.
– А если подумать, то какая разница? Они просто алчные псы, которых мы всегда топили. Так будет и впредь.
– Кто бы спорил, в драку лез, я молчу, характер мягкий, – заметил в ответ Вадим.
– Чего? – не понял кормчий.
– Не обращай внимания. Мысли вслух, – отмахнулся Вадим."
"Через три дня к их кораблю подошёл высокий сухощавый мужчина в белой тунике и крепких кожаных сандалиях. Сами викинги после разговора с наместником сняли доспехи и ходили по кораблю в одних кожаных безрукавках и штанах.
Остановившись у дощатых сходней, незнакомец окликнул сидевшего прямо на палубе воина, попросив его позвать капитана.
Услышав его слова, Свейн подошёл к борту, внимательно осмотрел незнакомца и спросил:
– Чего тебе?
– Я слышал, что вы ищите работу. Мне нужна ох рана.
– Что за корабль, куда идёт и что у тебя за груз?
– А вам не всё равно? – лукаво усмехнулся незнакомец.
– Если мне было бы всё равно, я бы не задавал таких вопросов.
От этого будет зависеть оплата.
– Согласен, – нехотя кивнул купец. – Мой карак идёт в Африку за нубийскими рабами.
– Торговец живым товаром нуждается в охране? – удивился Свейн.
– У меня много врагов, – ответил тот. – Или знаменитые на весь мир воины чего-то опасаются?
– Они опасаются только предательства, – вместо капитана ответил Юрген, подходя к борту.
Повернувшись к Сигурду, он тихо приказал:
– Позови книгочея, только тихо.
