Как известно, вся жизнь Фердинанда Блох-Бауэра и его жены Адель, которая изображена на известной картине «Золотая Адель», рухнула после того, как Австрия в 1938 году вошла в состав Германии и перешла под власть нацистов. Фердинанд Блох бежал в Швейцарию, где в 1945 году скончался в бедности и забвении. Нацисты предложили разделить семейную коллекцию Блох-Бауэров. Таким образом работы Густава Климта, в том числе «Золотая Адель», оказались в фонде Австрийской галереи в венском дворце Бельведер, потому что сама Адель завещала эту картину Австрии.
Но Австрия не учла того, что сам Фердинанд Блох-Бауэр перед смертью отменил завещание жены. Кроме того, австрийцы не знали, что у Адель была двоюродная племянница Мария Альтман — законная наследница Блох-Бауэров. В 1938 году Мария Альтман и ее муж эмигрировали в Соединенные Штаты и поселились в Лос-Анджелесе. Марии Альтман и четырем другим наследникам Фердинанда Блох-Бауэра удалось вернуть многое из его уникальной коллекции. Сложнее всего оказалось добиться возвращения полотен Климта.
Правительство Австрии обосновывало свое право на картины тем обстоятельством, что Адель сама просила мужа в завещании передать их Австрийскому музею. Впрочем, стоит иметь в виду, что завещание было составлено в 1923 году, когда и предположить было нельзя, какая катастрофа постигнет Европу с приходом к власти в Германии нацистов. Как выяснилось впоследствии, сам Фердинанд Блох-Бауэр составил завещание в пользу своей племянницы Марии и ее братьев. Однако Мария Альтман никогда не видела ни этот документ, ни другие бумаги, касающиеся собственности ее семьи, поскольку Министерство культуры Австрии хранило их в строгой секретности.
История возвращения картины — единственный случай в истории искусства, когда две страны — США и Австрия — пошли на открытый дипломатический конфликт. В 2007 году «Золотую Адель» приобрел за рекордные сто тридцать пять миллионов долларов американский коллекционер и филантроп Рональд Лаудер. Сегодня «Золотая Адель» хранится в Новой галерее Нью-Йорка — музее немецкого и австрийского искусства начала 20-го столетия.
Поэтому ни правительство Австрии, ни частые коллекционеры, ни музеи и тем более арт-дилеры не были заинтересованы в том, чтобы наследники узнали о второй картине «Серебряная Адель».
— А слухи о ней ходили давно, — закричал с места мужчина в костюме Смерти.
— Вот именно! — торжествующе заявил Чумной Доктор. — Климт сделал сотни эскизов. И как любой художник любил деньги.
