Этот нож подарили Анхельму братья Мексы.
Райсанера, вспомнила. Райсанера Шентия, последняя фаворитка императора Крондеса, подарившая ему внебрачного сына. Отосланная Нердесом с глаз долой из дворца много лет назад. Мирно доживающая свой век в отдаленных имениях Ронарда. А ныне — заложница у не брезгующего никакими средствами Аландеса. Как и мой Хельме.
У меня оборвалось все внутри. Но и я убрала скимитар. Вечные, какой отвратительный шантаж! Какой извращенный разум способен на такую низость?! Не побрезговать ничем только ради того, чтобы удовлетворить свою ярость, свои обиды, свои мелочные амбиции?
Ронарду не доводилось видеть настоящие унвартские книвы, но он понял все по моему лицу: я никуда не уйду.
Своего друга я никому не доверю. Да будь Аландес хоть трижды императором! Но это же мой Хельме… Самое время отречься обоим от гражданства. Лес, не подведи! А пока…
А пока мрачный форинг с почтением поклонился Шентии. Уважительно кивнул мне, будто старой знакомой. Боевики как один застыли.
— Ваша светлость, по протоколу о дезертирах…
— Не тяни, Хольстин. Я сам его утверждал.
И снова знакомая мраморная плашка. Гроршевы кандалы Тротта, впору истерически захохотать при их виде.
— А на манса надевать не станете? — съязвила я.
Но Греттен не разделил мое отчаянное веселье, лишь зарычал, недоумевая, почему я добровольно позволяю делать такое с собой. Греттен, милый, в твоем мире все так просто — ни вымогательств, ни угроз. За меня ты горой, но сейчас есть не только я.
— Какой сегодня день? — неожиданно спросил Ронард.
— Четверг, — чуть помедлив ответил форинг. — Мы ищем Вас почти три недели. Корабли Самаконы четыре дня как в порту И-Н-Келаты, привезли невесту. Шах-ханим рвет и мечет. Свадьба ведь назначена на завтра.
Эх, Пустошь, Пустошь — слепая старуха в лабиринте судьбы!..
Пустошь таки урвала свой кусок, перед тем как отступить под натиском нового Леса. Заморочила, вывела практически к столице. Мы там, по ощущениям, и нескольких часов не провели, а во внешнем мире прошло без малого три недели.
Форинг Нааратис был готов нарушить правила и не надевать на нас кандалы, ограничивающие магию. Вот только во дворце его полномочия закончатся, там в дело вступит дворцовая охрана, а она вся сплошь набрана с нуля. Новый ее начальник, этот «невесть откуда» взявшийся Дассамор, расстарался.
— Следуйте протоколу, Хольстин, — сухо настоял Шентия. — Иначе и Вас заменят.
