Его больше не существовало.
Пока Элмас, не веря, всматривалась в пустые страницы, а жрецы в священном трепете бухались на колени, наследный шахин сжал рукоять джамбии, незаметно сдвинув на нем крупный бирюзовый камень. Простенький артефакт связи, замаскированный под украшение, запоздало распознал его Ронард. Даже не связи, так, маячок. Только подать сигнал, а большее от него не требуется."
"— Что происходит? Да как вы смеете! — взвизгнула одна увядшая светская львица из имперской знати; из тех, что не пропускают ни один бал в М'Рирте, все полагая себя лакомым кусочком.
Молодящаяся аристократка еще минуту назад флиртовала с невозмутимым самаконским гостем, а сейчас он уже приставил к ее шее богато украшенный короткий хамджар, не меняя лица.
«Приверженцы» одновременно хлынули со всех сторон: из дверей, из окон, спускаясь с верхних этажей на веревках. Элита самаконской армии, натренированные безжалостные убийцы в одинаковых песочного цвета бурнусах, с замотанными тряпками лицами.
Вопли синхронно раздались из всех уголков дворца, со всех этажей.
Как собственная служба дворца могла такое допустить?! Ах, вот как, понял Ронард, когда заново набранные свои охранники — ни одного знакомого лица! — обменялись короткими взглядами с самаконскими наемниками… Это ведь даже не внедренные одиночные агенты, там все поголовно! Это продуманное предательство от самых высших чинов, такое мог устроить только новый начальник всей охраны. Если не кто повыше…
Как и додуматься снабдить каждого хоть небольшим кусочком антарина.
На общий магический фон такая мелочь не повлияет, иначе у каждого мага сразу возникли бы подозрения, зато личную защиту владельцу от магических ударов он обеспечит. У такого размера камней радиус блокирования всего-то двадцать-тридцать сантиметров, но этого вполне достаточно, чтобы магический удар в сторону стражника рассеялся, не причинив тому вреда.
Самакона и тут подстраховалась, памятуя об имперском магическом превосходстве.
Зато теперь с их бойцами можно расправиться только и исключительно обычным оружием, а кто же из уважающих себя магов его носит… А даже если и носили бы, то во владении острой сталью «приверженцам» нет равных.
Но и собственных боевиков из отдела контроля он натаскивал нещадно. Нааратис первым сумел выбить оружие из рук подменного дворцового стража, его примеру последовали остальные, сообразив, что магией противника не достать.
