Право первой ночи

Некоторые ответвления оказались завалены, но, кажется, для Ферта это не было сюрпризом. Во всяком случае, раздосадованным он не выглядел и продолжал уверенно вести меня вперед. Уже некоторое время я слышала шум моря, а на влажных стенах появились кристаллики соли. На полу лежал песок, встречались высохшие водоросли, разбитые раковины и щепки.

После очередного поворота мы уперлись в коридор, который оказался частично затоплен водой.

Шейран сквозь зубы выругался.

— Мы все-таки заблудились? — спросила я, зябко потирая плечи.

Виконт спрыгнул в воду. Глубина оказалась ему по колено.

— Нет. Просто задержались дольше, чем я думал, — протянул ко мне руки мужчина. — Осталось совсем немного. Пара сотен шагов по прямой. Мы выберемся!

Я качнула головой и отступила на полшага. Лезть в ледяную, зловеще переливающуюся в свете медальона воду не хотелось.

Вдруг Ферт обхватил меня за талию и сдернул вниз.

Истошно взвизгнула. Сердце рухнуло куда-то в область желудка. Ледяной водой меня окатило с ног до головы.

— Алана, приди в себя! — встряхнул меня за плечи виконт. — Ну же! Надо спешить, если не хотим застрять в этом чертовом лабиринте.

Несколько раз судорожно вздохнула.

— Другого пути нет? — спросила я. И сама устыдилась, как жалобно это прозвучало.

Лицо Ферта немного смягчилось.

— Нет. — Он заправил выбившуюся из косы прядку волос мне за ухо. И тут же отпрянул, будто совершил что-то недозволенное. Взял меня за руку и потянул за собой. — Как я сказал, почти все выходы из катакомб завалены.

Я сделала шаг, другой… и чуть не упала в воду, мокрый подол спутал ноги.

— Нет, так дело не пойдет. Прости. — Мужчина выхватил нож. Не успела я испугаться, как несколькими ловкими движениями он укоротил мне платье до колен. — Быстрее! Вода скоро затопит коридор.

— Прилив?!

— Он самый! — отозвался Ферт, который тащил меня за собой, как на буксире.

Волны набегали одна за другой. Пока совсем невысокие. Да и откуда большим волнам в туннеле взяться?.

Медальон, который болтался на шее виконта, отбрасывал причудливые, колеблющиеся блики на потолок, стены, воду…"

"Вскоре вода была мне по пояс, затем по грудь. Идти вперед было тяжело, плыть — невозможно. Во всяком случае, у меня не было сил бороться с приливом, один Шейран, может, и выплыл бы. Да что там, точно выплыл бы!

Ферт обернулся и посмотрел на меня.