Право первой ночи

— А до Ниариса сколько?

— Дня четыре… Уже три с половиной, — поправил себя матрос.

Мне показалось, что вдалеке, чуть правее курса корабля я заметила с десяток темных точек. Солнечные лучи, отражающиеся от глади моря, слепили глаза — рассмотреть точнее было затруднительно… Нет, не показалось! Я смутно угадывала очертания мачт и белых парусов.

— Эй, там, смотри! — Я вытянула руку, указывая направление. — Что это за корабли?

Парень прищурился, всматриваясь в морскую даль.

— Ничего не вижу. Хотя постой… Майтос, мешок рыбьей требухи! — вдруг, задрав голову, разразился криком моряк.

 — Где твои глаза, дьявольское отродье?! Прямо по курсу правее борта видишь что?!

Этот самый Майтос оказался впередсмотрящим, что разместился в корзине на верхушке одной из мачт. Где-то с минуту матрос напряженно всматривался в указанном направлении, а потом, свесившись из корзины, что было мочи закричал:"

"— Военные корабли! Дюжина! Флаги имперские!.. — и добавил уже тише: — Извините, старпом. Не заметил. Далеко они очень.

Старпом?! Вот оно как… Я рассматривала наглеца так, будто увидела впервые. Парень лишь года на три-четыре меня старше, а уже старший помощник капитана — это о многом говорит. Хотя, если присмотреться, у парня с этим самым капитаном прослеживается некоторое сходство…

— Кстати, забыл представиться — Эрик Локхард, здешний старпом, — чуть склонил голову моряк.

— Алана, — сказала я, решив не вдаваться в подробности.

— Ага, травница и ведьма. Та самая девушка, из-за которой мы простояли в гавани лишний день, в противном случае убрались бы из Эрлии раньше, чем началась вся эта свистопляска, — кивнул Эрик.

 — Интересная ты девушка, очень… Рад был бы с тобой пообщаться, но сейчас вынужден откланяться, потому что у меня неожиданно нарисовались дела. Целая дюжина дел.

Эрик ушел, а я так и осталась стоять, вцепившись пальцами в борт корабля, так что костяшки побелели.

Вот и еще один человек заинтересовался моей личностью. Дело не в том, что я вся такая из себя обаятельная и привлекательная.

Все гораздо прозаичнее, мужчины чувствуют флер окутывающей меня тайны и слетаются на него… Охотники до поживы, Дьявол их побери!

Я — это карта, припрятанная в рукаве. Если эту карту правильно разыграть, то можно получить деньги и власть. И что Ферт, что Локхард подсознательно это чувствуют… Да только связываться со мной я бы и врагу не пожелала. Взлететь ввысь вряд ли получится, а вот стремительно рухнуть вниз, все потерять, в том числе и голову, — легко.