Право первой ночи

Да и ведь я кричала, должна была всех в комнате разбудить.

И тут пришло осознание, которое напугало до дрожи, — я все еще не чувствовала магию. Даже когда потеряла возможность управлять магическими потоками, я ощущала разлитый в пространстве океан энергии. Сейчас же вокруг была пустота — будто я ослепла и оглохла одновременно. Как во сне…

Нет-нет! Быть не может! Неужели дар вернулся лишь на время и теперь я потеряла его навсегда?!

Обхватив себя руками, я принялась раскачиваться на кровати. Меня душили слезы, я упивалась жалостью к себе…

Кошмар оказался реальным — там, во сне, я тоже не ощущала магию.

Во сне… может, все это тоже нереально? Может, я продолжаю спать? И один кошмар лишь сменил другой?..

Я пыталась проснуться, убеждала себя, что все вокруг не более чем сон, даже до крови прикусила щеку — не помогло. Наоборот, с каждой секундой веки все больше наливались тяжестью, мне хотелось свернуться на кровати клубочком и уснуть.

Но разве во сне может хотеться спать?.. Да и окружающая действительность какая-то слишком уж реальная для сна.

Я слышу, как поют цикады за окном, чувствую еле уловимый запах дыма и привкус крови во рту. Но если все вокруг меня настоящее, почему никто из людей в комнате не проснулся? Напротив, кажется, спутники еще глубже погрузились в пучину сна: Терин перестал храпеть, Тони ворочаться, а лицо у Дэниела стало такое мертвенно-синее и отрешенное, будто это не живой человек, а покойник.

Поддавшись порыву, я подошла к магу, опустилась рядом с ним на колени.

Тело эрлайца покрывал ледяной липкий пот, одежда промокла насквозь.

— Эй, проснись! — Я легонько потрясла Дэниела за плечо.

Мужчина никак не отреагировал.

Я толкала мужчину, щипала, обзывала всячески, даже вылила ему на голову кружку холодной воды — не помогло. Решила бы, что маг покинул этот бренный мир, вот только эрлаец тяжело, прерывисто дышал, и сердце его билось, как сумасшедшее. Не знаю, что за напасть свалила мастера Райта, но проснуться он не мог… как и я совсем недавно.

Запах гари усилился. Вряд ли виной тому очаг или факелы из общего зала. Я метнулась к окну, чтобы рассмотреть источник огня…

Стрела свистнула так близко, что меня обожгло горячим ветром. Как подкошенная я рухнула вниз, придавив собой Тони. Над головой пронеслись еще две стрелы.

Скатилась с тела слуги на пол. Тони на мои бесцеремонные действия никак не отреагировал, имперец продолжал спать как убитый.

Провела рукой по щеке, размазывая кровь.