Право первой ночи

Возможно, разбивать и без того невеликие силы отряда было не самым благоразумным решением, но передвигаться вслепую по враждебным землям — в разы хуже.

— …А тут сверху на нас ка-ак прыгнет! — услышал виконт голос Нэйла. — Мы врассыпную, мечи наголо… Напряженно прислушиваемся. В центре подвала кто-то яростно шипит. Тут Марк наконец зажег огонь… И — представляешь! — лучших воинов Империи напугал котенок! Маленький такой, черный, всклокоченный. Глаза, как блюдца!

Алана звонко рассмеялась.

— Нэйл! — рявкнул Шейран.

— Никак нет!.. Есть чем заняться, командир! — Парень попытался вскочить с поваленного дерева, на котором сидел, но Алана удержала воина на месте, рассерженной кошкой зашипела на него."

"— А тогда какого черта?! Мало того что мы драгоценное время теряем, так еще ваши шуточки на километр окрест слышно… Алана, долго еще?!

Травница испуганно посмотрела на Ферта. Глаза у девушки были, наверное, как у того черного котенка.

— Уже… все… — проблеяла мернианка.

— Ну, раз так… — Виконт в два шага оказался рядом с травницей. Взвалил тихо пискнувшую девчонку на плечо и закинул к Тони на лошадь.

Марк с Ридом помогли Нэйлу взобраться в седло, и мы наконец тронулись в путь. Парень больше не улыбался, желание шутить у него тоже пропало.

Ирден и Кайред присоединились к отряду через шесть часов. Вернулись воины не с пустыми руками, а с холщовым мешком, от которого аппетитно пахло копченым мясом. Помимо окорока, они в трактире прикупили пару буханок свежего хлеба и немного овощей.

— Докладывайте, — сухо приказал Ферт подчиненным.

— О мятеже ни слуха, — сказал Ирден, младший из двух эрлайцев. — О баронах тоже разговоров не больше, чем обычно. Если бы мы не знали о готовящемся восстании, никогда бы не заподозрили, что нечто такое может произойти.

Виконт, пребывая в задумчивости, потрепал лошадь по холке. Он не верил, что Нильгрейд отказался от своих планов. Скорее, это затишье перед бурей.

— В трактире только и разговоров, что о перебитой банде, — продолжил доклад Ирден. — Все гадают, чьих это рук дело, выдвигают самые невероятные идеи. Свидетелей нет. От загадочных путников, — тут эрлаец позволил себе скупую усмешку, — осталась лишь мертвая лошадь. Пока стражники сошлись на том, что это определенно не крестьянская лошадка.

— На нас они не выйдут, — кивнул Шейран.