— Последний вопрос: видели ли вы водителя второй машины?
— Нет, — ответила я, качнув головой. — Я сидела позади водителя и не следила за дорогой.
Он сложил листы, убрал их в папку.
— Всё. Вы свободны. Если понадобится что-то уточнить, мы свяжемся.
Я встала и, поблагодарив его, направилась к выходу.
Не спеша прогулялась до ближайшего бульвара, чтобы купить газету.
Возле прилавка я замерла. Взгляд упал на один из заголовков желтой газеты. А всё потому, что на первой странице было фото Дрейкмора. Заголовок гласил: «Знаете ли вы как именно «Империя» ведет свои дела? Сколько еще честных людей должно пострадать во славу ее величия?»
Я купила её и отошла лишь на шаг.
Прочитала статью. А когда осознала суть написанного, не поверила своим глазам.
Набрала по артефакту связи отца.
— Пап, ты читал газеты? — спросила я, пропустив приветствие.
— Да, — последовал лаконичный ответ.
— Ты разработчик артефакта связи?
— Да, — снова тот же спокойный тон.
— Ты не говорил!
— Это прошлое.
— И что, всё, что написано, правда?
— Да.
— Но как же так вышло? Почему ты не заявлял на изобретение права?
— Потому что Олден Дрейкмор может быть весьма убедительным. Он не терпит отказа. Идёт по головам. Не церемонится. Он всегда добивается желаемого.
— Как отец Райдана заставил тебя отказаться от изобретения?
Папа молчал.
Люди вокруг спешили на работу, кто-то прогуливался, кто-то громко смеялся. Они покупали газеты, читали их и обсуждали новости. А я просто стояла и ждала ответа.
Это изобретение было не просто вещью.
Артефакт связи в своё время был чем-то невероятным, почти чудом. Сейчас им уже никого не удивить, но тогда…
Потом в голове вспыхнуло понимание.
— Это из-за меня, — прошептала я.
— Всё в прошлом, — устало вздохнул отец на другом конце связи.
— Он угрожал моей жизни…
Отец не ответил, но это было неважно. Я и так всё поняла.
Боги, кем нужно быть, чтобы шантажировать отца моей жизнью!
Внутри словно взорвался вулкан.
— Не знаю, кто и зачем вытащил это на поверхность, — произнёс отец после паузы.
— От изобретения я отказался официально. И не хочу больше говорить об этом.
— Я… перезвоню, — ответила я и прервала связь.
Оторвала взгляд от артефакта связи, сжала его в ладони и повернулась в сторону центра города.
Когда я услышала это, внутри меня всё перевернулось. Словно что-то тяжёлое обрушилось прямо на грудь, не давая дышать.
Отец Райдана угрожал мне. Моей жизни. Я была тогда ребёнком, и из-за меня отец отказался от своего великого изобретения.
