Придон позволил вылить себе на голову пару кувшинов холодной воды, смывая кровь, и, как тцар и единственный руководитель похода, снова взобрался в седло и уже оттуда обозревал поле битвы. Все покрыто телами павших, трупами коней, блестят обломки мечей, топоров, копий, дротиков, в лужах крови отрубленные руки, головы, ноги, белые плащи полка Белозерца втоптаны в кровавую грязь и стали пурпурными.
Рядовые воины с лекарями бродят по местам ожесточенных схваток, помогают, выносят раненых. Кроме своих раненых, оказалось немало и куявских.
Неожиданно прискакал на взмыленном коне Вяземайт. Придон насторожился, но Вяземайт прокричал громко:
– Аснерд жив!.. Его просто сильно помяли. Какая-то сволочь снизу вспорола живот его коню!.. А потом почти раскололи его гранитную голову…
Воины радостно закричали, Придон раскинул руки, Вяземайт наклонился к нему, они обнялись.
– Слава богам, – шепнул он. – Я пробыл без него всего час, а мне так одиноко и холодно!.. Где он?
– Отнесли к его шатру, – ответил Вяземайт. Он ликующе улыбался. – Но это еще не все хорошие новости…
Придон спросил с радостной надеждой:
Вяземайт указал на крепость:
Над дворцом развевался желто-голубой прапор с огненным конем.
– Как это… – воскликнул Придон. Он не верил глазам, ибо собирался долго осаждать, штурмовать, долго бросать огонь из баллист. – Как удалось?
– Погляди, – ответил Вяземайт с недоброй ухмылкой, – кто сюда скачет…
Наместник допустил ошибку, послав на помощь Тулею весь юродской гарнизон, а второй серьезный промах был, когда велел открыть перед отступающими городские врата. Вместе с остатками гарнизона ворвались и артане, завязалась жестокая битва, ворота все-таки сумели закрыть, ворвавшиеся артане полегли, но погибли и все те, кого они преследовали, а самих артан сумели добить стрелами со стены и с башни.
Но Вяземайт, холодно рассчитывая битву, все время помнил о конечной цели: взятии крепости. Когда Мирошник вывел на помощь Тулею весь гарнизон, Вяземайт торопливо сказал Канивцу:
– Пора! Твой час пришел!
Тысяча кавинчан уже стояла в лесу с протипоположной стороны крепости.
