Ты – лицо всей страны! Если берешь в жены куявку, то что остается простым артанам?
Тцар должен быть чист перед народом и нашими богами. Это значит, что тцар Артании должен быть прежде всего… артанином.
Придон видел, что Скиллу нанесен жестокий удар. Ниже пояса… нет, это прямой удар, Аснерд не позволит себе ударить бесчестно. Скилл должен быть артанином больше, чем любой другой артанин.
Скилл стиснул челюсти, желваки заходили тяжелые, а в глазах разгорелось пламя. Винул и Овсерд подошли ближе, их ладони опустились на рукояти топоров.
– Войско, – сказал Скилл резко, – распустить! Это – приказ. Я признаю, что ваша задумка насчет десятков и сотен – хороша, но ее ввести должен я. И введу. Есть только одна армия, командую ею я. Все!
Он резко повернулся, Винул и Овсерд не сводили с Придона глаз.
Скилл вспрыгнул на коня, тот гневно заржал. Винул и Овсерд разом отступили на пару шагов, лишь тогда повернулись и быстро пошли к своим коням. Земля загрохотала под копытами, взвилась пыль, ветерок тут же смахнул, но всадники уже исчезали за горизонтом.
Аснерд задумчиво смотрел вслед.
– Как он хотел избежать драки, – сказал он медленно.
Из-за шатров появился Вяземайт. Камешек в обруче на лбу загадочно поблескивал. Приложив ко лбу ладонь козырьком, верховный волхв долго смотрел вслед молодому тцару.
– И боится, – добавил он холодным голосом.
В воинском стане расположились отряды из племен лемков, двогерчичей, печенгов, а также множество удальцов, что прибыли в гордом одиночестве или с одним-двумя друзьями. Аснерд, Вяземайт и Придон на рысях въехали в середину стана.
Аснерд сопел, хмурился, наконец придержал Вяземайта за локоть.
– И что будем делать? Скилл запретил. Хоть ты и волхв, но истолковать иначе не сможешь.
– И не буду, – буркнул Вяземайт. Он понизил голос, ибо Придон начал оглядываться.
