Гелия взглянула испуганно, съежилась.
– Не надо, – ответила Итания.
Гелия вобрала голову в плечи. Итания говорила спокойно, но от каждого слова веяло холодом, словно от глыбы льда.
– Все равно войдут, – робко произнесла Гелия. – Они здесь хозяева…
– Вот и пусть входят сами, – ответила Итания. – По праву силы, а не потому, что мы им рады.
В дверь постучали снова. Итания не ответила, тогда стукнули еще, настойчивее, и тут же дверь распахнулась. На пороге стоял Родоп, он смерил Итанию недружелюбным взглядом.
– Принцесса, – сказал он громко, – повелитель Куявии доблестный Придон сейчас с войском далеко от города, но военный совет ждет вас в главном зале.
– Да, – ответил Родоп. – Они сказали, что ждут.
Итания всмотрелась в его лицо. Артанину она не нравится, он по-прежнему видит в ней врага. Возможно, теперь еще больше. Он даже не скрывает, что она ему сильно не нравится. Как он выделил слова, что их военный совет только сказал, что ждет, вежливый, значит, а на самом деле велит…
– Я занята, – ответила она с холодком, – и не приду.
Служанка ахнула, ее ладошка испуганно метнулась ко рту, остановившимися глазами смотрела на принцессу. Родоп злобно ухмыльнулся.
– Если военный совет сказал, что ждет, – сказал он громче, – то куявам надо бегом!
– Я не пойду, – ответила она.
Он шагнул к ней, глаза вспыхнули ненавистью.
– Тогда я поволоку тебя за волосы, – сказал он люто. – И никто меня не остановит!
Служанка вскрикнула громче. Итания покосилась на нее, губы тронула улыбка.
– Хорошо, – сказала она неожиданно. – Я пойду. Сила есть сила.
Артанин довольно улыбнулся, сразу растеряв гнев. Итания прошла мимо, Родоп вышел следом, служанка осталась в ее покоях.
В зале, кроме Краснотала, что остался вместо Придона из-за отсутствия Аснерда и Вяземайта, были Прий, Норник, Бачило, Канивец и Шульган. Прий и Канивец склонились над столом.
Карта приколота по краям кинжалами, острия глубоко вонзились в драгоценное дерево из волшебных лесов Вантита.
При ее появлении перестали переговариваться, все шестеро подняли головы и уставились на нее. Она на миг замедлила шаг, но почти сразу уловила, что все смотрят с мрачным восторгом.
