Приговор Бешеного

У Савелия его облик почему-то ассоциировался с образом русского мужика, твердо стоящего на родной земле, от него просто веяло надежностью, и все в нем вселяло уверенность. Недаром большинство женщин России присудило ему титул «настоящего мужчины».

Виктор Степанович что-то писал, разговаривая одновременно по телефону. Но как только дверь за ними закрылась, он поднялся и вышел к ним навстречу.

— Приветствую, Константин Иванович, — радушно проговорил Черномырдин, пожимая руку генералу.

— Разрешите представить вам…

— Да мы знакомы, — с добродушной улыбкой перебил премьер-министр.

— Как знакомы? — растерялся Богомолов.

— Очень просто, познакомились в тот день, когда он получил «Героя России».

— Что ж ты молчал? — укоризненно спросил генерал.

— Мне и в голову не могло прийти, что Виктор Степанович запомнил меня, перед ним проходит столько людей, — смущенно ответил Савелий.

— Вы правы, молодой человек, действительно много, — вновь улыбнулся Черномырдин. — Но у меня, вопервых, отличная память, а во-вторых, на моей памяти вы действительно первый человек, которому удалось предотвратить такую страшную катастрофу.

— Сергей, можно сказать, в некотором смысле заработал двести пятьдесят тысяч долларов и счел своим долгом пожертвовать их на нужды России, — бесстрастно сообщил Богомолов.

— Но почему ко мне принесли, а не в госбанк? — удивился Черномырдин.

— Я подумал, что никто лучше вас не знает, как правильно распорядиться этими деньгами, — не очень уверенно ответил Савелий, неожиданно почувствовав себя довольно глупо, и даже залился краской от смущения.

До этого момента он не сомневался, что поступает верно, но сейчас, пройдя сквозь строй ожидающих в приемной известных людей, ощутил вдруг, что он, из-за своей прихоти или упрямства, отрывает от государственных дел второго человека в стране, — и ему стало неловко.

— Что ж, молодой человек, это делает мне честь! — не обращая внимания на его состояние, серьезно заметил премьер-министр.

— Гарантирую, Виктор Степанович! — с горячностью воскликнул Богомолов.

— Могу я задать вам, капитан… — Премьер-министр сделал паузу, пытаясь вспомнить фамилию Савелия.

— Сергей Мануйлов, Виктор Степанович, только он пока не принимает это звание, — с явным ожиданием поддержки со стороны первого министра подсказал генерал.

— У каждого свои тараканы.