Приговор воров

Седой сделал заявление на сходняке, что в случае его смерти я становлюсь его преемником. Пете такое дело, конечно, не понравилось, и он стал старика отговаривать. Затем что-то в их переговорах не срослось, и Петя старика убил. Ну, и понял потом, что свалял дурака, и нанял киллера, чтобы от меня избавиться – чтобы я не стал главным над ним. И мое счастье, что избрал он для этого не другого киллера, а именно Рустама. Благодаря этому я еще жив. Пока. Мне не нужен трон Седого, мне нужно шкуру свою спасти. Именно поэтому я здесь.

Щукин посмотрел на часы и торопливо кинулся к радиоприемнику, стоявшему на подоконнике.

– Вот черт, – прошипел Щукин, настраиваясь на нужную ему волну. – Чуть последние известия не пропустил.

– Вся российская общественность пришла в негодование, когда узнала о подлом убийстве министра здравоохранения Российской Федерации. Для тех, кто только присоединился к числу наших слушателей, сообщаем: убит известный политический деятель… – И диктор назвал фамилию, которую называл Щукину Рустам, когда определял приметы, по каким Щукин должен был понять, что началась та игра, в которой Щукин предполагался как жертва.

 – Министр прибыл в казахстанский город Петропавловск с дружественным визитом. Смерть нашла его на аэровокзале, где он вместе со своей группой следовал к ожидавшему его автомобилю. Нож наемного убийцы вонзился министру в шею. Смерть была мгновенной.

Тут диктор сделал паузу, и Щукин явственно услышал, как он зашелестел бумагами.

– Напрасно кто-то думает, что такие покушения могут испугать приверженцев новой политической партии России.

Как в старинной русской сказке – на место одного убитого встанут десять! – диктор сильно повысил голос к концу фразы.

«Ага, – мелькнула в голове Николая случайная мысль. – И тех десятерых грохнут, если понадобится».

Он выключил радио и сглотнул, пытаясь освежить внезапно пересохшее горло.

Потом усилием воли заставил себя успокоиться.

«Министр – это предпоследний заказ Рустама, – думал Щукин.

 – После министра у него есть еще один заказ, но об исполнении этого заказа вряд ли можно будет узнать по радио. Рустаму поручили грохнуть одного очень много знающего братка. Этому братку помогли устроить побег, но вместо верных соратников несчастного беглеца будет ждать Рустам… Что ж, теперь, когда министр мертв, нужно начинать действовать. Но как? Рустам не отступится от своего дела. Всякий нормальный киллер убил бы, получил деньги, и все.