– И мне господин! И мне! – воскликнул стоявший рядом торговец, смиренно падая на колени. – Пожалейте!..
Рик со вздохом окинул взглядом оживившийся рынок.
– Встаньте все как-нибудь покучней, чтобы мне сто раз рукой не махать...
Люди рванулись к нему от своих прилавков, задевая корзины с товаром и пихая друг друга. Десятки взглядов устремились на него с надеждой. Рик создал одно заклинание – огромное, размашистое, покрывшее сразу всех. И почувствовал, как кровь застучала в висках: зачарование чистоты, наложенное сразу на стольких людей, требовало не меньше энергии, чем хороший тренировочный бой.
Стон облегчения прошел по толпе, крики благодарности заглушили зловещие вопли с улицы.
Рик свернул в сторону ремесленных кварталов. Здесь едко воняло нечистотами, а вскоре он увидел, как стражники пытаются куда-то увести крупного рослого мужчину. Растянувшись поперек дороги, тот безумно хохотал до пены у рта, выгибая спину дугой, в то время как руки и ноги хаотично дергались, словно приплясывая. Его штаны и рубаха сзади были перепачканы кровавым поносом.
Кончики пальцев на руках потемнели до черноты, губы и глаза обнесло синевой. Стражники пытались как-то подхватить его, чтобы уложить в открытую телегу, где билась в конвульсивном танце молодая женщина, бормоча себе под нос какую-то бессмыслицу, и скрюченный судорогой старик, у которого вместо правой ступни виднелась почерневшая голая кость.
– Твою ж... – брезгливо выдохнул Бруно, пряча глаза, но взгляд против воли прилипал к жуткому зрелищу.
– Черная пляска, – проговорил Клыкастый, сплевывая в сторону. – Дрянь, от которой люди с ума сходят и гниют заживо."
"– Куда вы их теперь везете? – спросила Берта у стражников.
Те нехотя обернулись.
– На Соборную площадь. Там больных держат, – бросил один из них.
Они опять ухватились за больного мужчину, приподняли его – но тот отчаянно дернулся – и упал на мостовую, не переставая хохотать. Сбоку на голове из разбитого места засочилась кровь.
– Да чтож вы, – выругался Рик, спешиваясь.
– Да не трогай ты его! – воскликнул Бруно.
– Я помогу, – буркнул Клыкастый.
Вдвоем они подхватили беднягу под мышки и под колени и уложили на телегу.
– Спасибо, – искренне поблагодарил один из стражников.
– Ездят тут... – пробубнил себе под нос второй, дергая под уздцы лошадь, трогая с места телегу.
– Может, заглянем на Соборную?.. – предложила Берта.
Рик молча кивнул, вернулся в седло.
Бруно все смотрел вслед уезжающей телеге.
– Слышьте, а может, ну его?..
