— Зато ты заслуживаешь, не так ли?
— Сегодня — да. Не желаешь ли пойти познакомиться с капитаном или посмотреть свою каюту? — спросил он, уклонившись от разговора.
— Единственное, что я желаю, так это вернуться в Нэтчез.
— Для какой цели?
Таня не могла упустить возможность поддеть его:
— Как же? Мне мадам Берта предложила работу, помнишь?"
"Штефан плотно сжал губы, взгляд стал колючим. По выражению его лица Таня поняла, что выстрел попал в цель. Но тут он схватил ее за локоть и потащил куда-то вниз по крутой лестнице, по коридору, пока не втолкнул в какую-то каюту, при этом не проронив ни слова.
Само собой, Таня была обескуражена таким поворотом дела. Меньше всего она ожидала, что ее сейчас бросят на кровать, а сатанинский блеск в глазах Штефана обещал именно это. Вот это уже несправедливо: наказывать ее за невинную колкость, когда сам он ей говорит такие гадости! «Нет, — подумала Таня, — это он просто хочет снова запереть меня, чтобы я его не раздражала».
Тем не менее Штефан даже не запер дверь, а схватил ее в свои объятия и впился в ее губы поцелуем.
Таня теперь разбиралась во всех разновидностях его поцелуев — этот не был «злым»; Штефан прекрасно знал, что делает и зачем. И правда, зачем? После всего-то?
Таня оттолкнула его, боясь, что поддастся его ласкам…
— Почему ты продолжаешь все это? — спросила она.
— Не знаю, черт возьми.
Он теперь стоял хмурый, было видно, что не лгал. Девушка, правда, ожидала другого ответа, более откровенного… Воистину невозможно постичь ход мыслей этого человека.
Любая попытка сделать это неизбежно ведет к разочарованию.
— Знаешь что, Штефан? Ты изменил всю мою жизнь по своей прихоти, не считаясь со мной. Ты разрушил мою мечту. Пора мне все-таки узнать всю правду, ты обязан все выложить!
— Тебе говорили правду, почти всю…
— Я не про эту проклятую сказку! Мне необходимо знать про твои чувства, Штефан. Ты испытываешь ко мне чувство влечения?
— Да!
Он так яростно выпалил это, что Таня оторопела.
— И тебе это чувство претит?
— Совершенно верно.
— Почему? Из-за того, что считаешь меня шлюхой?
— Нет.
Таня не знала, верить ли ему, но она была убеждена, что Штефан желал ее раньше, он сам признал это. Раньше? Это значит, до того как она преобразилась.
— Тогда причина мне известна, — сказала она, — тебе противна моя настоящая внешность.
— Ты так красива, что уловами это не выразить, и ты сама это знаешь.
Таня нахмурилась.
.
— Не знаю и не ведаю.
