— Зачем мне это нужно? Это ничего не изменит, не так ли?
— Разумеется. Вы выйдете замуж за Штефана, короля Кардинии. Это воля старого короля. Это было также волей предыдущего короля, который был вашим отцом. Поэтому вы ничего уже не в силах изменить.
— Я могу сказать «нет»!
— Это не поможет Вы воспитывались в стране, где закон утверждается и вершится многими, но родились вы в той стране, где только слово короля — закон. По велению Штефана так и будет, ко всему прочему это желание его отца.
— Но не его самого!
Это был не вопрос, но Иошка счел нужным ответить:
— Пока он не приехал сюда на поиски вас, принцесса, это не было его желанием.
Но так ли это теперь, трудно сказать."
"Таня была в этом уверена. Долг прежде всего, как сказал Василий, личные предпочтения не в счет. Штефан женится на ней, помимо собственной воли И она поняла, что у нее нет выбора. Она связана по рукам и ногам. У нее даже не будет возможности отомстить им всем за свои мучения…
Иошка увидел, что Таня расстроена, и нарушил затянувшееся молчание:
— Может, мне все-таки рассказать вам о шрамах Штефана? Вы тогда, возможно, поймете его лучше.
— Не стоит! — отмахнулась девушка. — Мне это вовсе не интересно.
Глава 31
Может быть, в тот момент Таню действительно не интересовал этот вопрос, но на следующий день она не удержалась и спросила Лазаря о шрамах Штефана за завтраком.
— Шрамы? — удивился тот. — О, это очень деликатная тема, принцесса.
— Одна из тех, которые Штефан не любит обсуждать, — добавил Андор.
— Ах, ради Бога, не надо говорить о том, что не понравится его величеству! — воскликнула Таня, презрительно усмехнувшись.
Лазарь посмотрел на нее с укоризной.
— Вы опрометчиво себя ведете, принцесса, — сказал он. — Если бы вы только знали, как неприятно всем видеть Штефана в таком состоянии…
Андор перебил его:
— "" Она знает, но, как и большинству женщин, ей все равно, каким образом добиться своего.
— Это совсем не так, — отрезала Таня, попробовав обидеться, и недовольно пожала плечами.
— Не хотите говорить — не надо. Я сама спрошу Штефана при случае, несмотря на всю щекотливость вопроса.
Они оба всплеснули руками:
— Не одно, так другое…
— Женщины ничем не гнушаются…
— Что за крики! — оборвала их Таня с явным презрением в голосе. — Вселенская тайна из-за пустяков! А может, — добавила она вдруг, хитро прищурившись, — Штефан стыдится этого?
— Стыдится? — Лазарь от удивления даже привстал и, перегнувшись через стол, негодующе уставился на Таню.
