Принцесса особого назначения

Даллариец грациозно спешился и уверенно направился ко мне, стоящей на верху лестницы. Он должен был подняться и, встав рядом со мной, развернуться, мы обменялись бы поклонами, и лишь затем… Но Динар словно забыл о требованиях этикета.

– Я скучал. – Он остановился ниже меня на две ступеньки, сравняв нас в росте, и просто улыбнулся.

Я улыбнулась в ответ.

– Рада приветствовать правителя гордой Далларии и сумрачного Готмира в королевском дворце Ирани!

Он поднес мою руку к губам, неприлично долго задержал прикосновение, затем с самой доброй улыбкой ответил:

Не вежливо-благопристойное «благодарю вас», а приватно-интимное «Спасибо»! Нарушение этикета налицо!

– Нарушения этикета с первого момента прибытия в Оитлон, – шепотом напомнила я.

– Ты несколько… не вписываешься в мои ожидания, Катриона, – так же шепотом ответил Динар, – видишь ли… твоя одежда.

– Считай это вежливостью по отношению к далларийским гостям.

– Мне нравится, – Динар чуть сжал мою ладонь, которую продолжал удерживать в руке, и, поднявшись на одну ступеньку, добавил: – Одежда моего народа подчеркивает твою врожденную элегантность и благородство, но не скрывает и женственности.

– Это комплимент? – безуспешно пытаясь бороться с улыбкой, поинтересовалась я.

– Констатация факта, – отрезал Динар. – Что по нашим соглашениям?

– Приняты и одобрены, – я отступила, освободила свою руку, которую он попытался удержать, и приглашающим жестом указала на вход. – Я провожу вас, айсир.

Странно, сколько раз встречаю гостей, но впервые я нахожу это занятие столь приятным.

– Что с моей сестрой? – Вопрос был задан, едва министры внутренних дел и обороны несколько отстали, повинуясь моему жесту.

– Это был не ее палец, – ответила я, и мы друг друга поняли.

– План мероприятий на сегодня? – Динар предложил мне руку, и я вежливо приняла ее.

– Я провожу тебя в покои в восточном крыле, к полудню состоится официальное представление двору, – несмотря ни на что, общение с медноволосым доставляло удовольствие.

– Ждет, – раскрывать всю правду я не желала.

– Пусть ждет, – милостиво согласился Динар.

– Динар, – я несколько смущалась, мне неприятно говорить подобное, – отец… настоял на… отсрочке помолвки на некоторое время, пока…

– Меня устраивает. – Даллариец понимал все с полуслова.

– Правда? – Какой груз с души!

– Да, я сам хотел это предложить, – признался Динар.

– Бесконечно рада, что это не вызвало у вас возмущения. – Мне было так легко с ним, но имелось еще несколько вопросов.