Принцесса особого назначения

 – Во дворце принято обращаться лишь…

– Катриона, я буду обращаться к тебе на «ты», как и прежде, мы на равных, поэтому данную вольность я могу себе позволить.

– Динар, – теперь мы поднимались лестнице, и я была вынуждена одной рукой чуть придерживать подол юбки, что несколько отвлекало от сути разговора, – ты женишься на моей сестре, некоторая фривольность между нами может быть воспринята…

– Катриона, – он резко остановился, от чего я едва не упала, – с каких пор тебя интересует мнение злопыхателей?

– Да, действительно, – я кисло улыбнулась, – сравнить меня и Лориану… да подобное никому даже в голову не придет… Сама не знаю, почему подобное меня тревожит.

Да-да, секретарь моего отца попросился ко мне. Папа обиделся, но не возражал.

– Первый – сын лорда Райхо…

– О-о, – глубокомысленно изрек Динар.

Мы подошли к королевским покоям, ранее принадлежавшим принцессе Авир, сестре моего отца. Мои покои находились напротив, чуть дальше по галерее – покои Лорианы.

– Слуги в вашем распоряжении, – я остановилась у дверей, вынуждая его последовать моему примеру, – по любым вопросам вы можете обращаться непосредственно ко мне и…

– А там постель… сухая? – насмешливо поинтересовался Динар.

Я попыталась сдержаться, но воспоминания о том, как он едва ли не с разбега… на мокрое грязное пятно. Мы захохотали одновременно, пустив ко всем демонам устоявшийся веками этикет и шокируя сопровождающих.

– Сухая, – вытирая слезы, ответила я, – но… запах медовухи витает!

– О боги, как ты не оригинальна!

– Прошу меня простить, – я поклонилась и направилась к себе, уже у дверей не удержалась и добавила: – Кстати, тогда в лесу тебя ждали еще змеи и барсук-мутант!

– Что?! – понеслось мне вслед.

Я поспешно закрыла двери и согнулась от хохота, не имея ни сил, ни желания сдерживаться. Смех явно слышали все в галерее, но… это такая мелочь в сравнении с приездом Динара! Он приехал! И это решало половину моих проблем.

Тронный зал был украшен цветами и золотисто-розовыми занавесями – весна. Я стояла позади Лоры, ожидая слов церемониймейстера, и разглядывала сестричку.

– Какая ты красивая, – невольно вырвалось.

– В последнее время я несколько теряю позиции первой красавицы королевства, – недовольно заметила Лора.

– Кто посмел? – притворно-гневно вопросила я.