Принцесса особого назначения

Подхожу к трону, легкий реверанс – и я занимаю свое место по правую сторону от отца. Мама улыбается мне, в глазах какая-то восторженная гордость.

– Ну, где же наш далларийский гость, – шепотом начал король, – и… почему ваши разговоры о постели не услышал лишь глухой?

Я невольно усмехнулась, представив, что могли подумать окружающие.

– Отец, – говорю тоже шепотом, – разговор велся не о постели, а о пятне…

Рука папы сжалась на подлокотнике так, что мне казалось, что камень раскрошится, затем, понизив голос, он осведомился:

– О каком пятне речь? Это была… кровь?

– Это была грязная вода.

 – Ответив, я задумалась. – Но вполне могла бы быть и кровь, избежать этого удалось путем преодоления трудностей, приложения природной вредности и… с помощью рыжего усатого воинства.

– Мы обсудим это позже, – прервала я «беседу глухого с немым».

Двери распахнулись, и церемониймейстер громогласно объявил:

– Его светлость правитель Далларии и Готмира Динар Эвейтис Грахсовен!

Динар вошел спокойно и величественно, как и полагалось айсиру его уровня.

Я улыбнулась в ответ на его взгляд, и сильно сомневаюсь, что улыбка была полна благостного расположения, как предписывал этикет.

– Катриона, – укоризненно произнесла матушка, и я попыталась убрать это выражение детской радости, но тут мама добавила: – Почему айсир Грахсовен не сводит глаз с тебя?

– Я единственная, кого он здесь знает, – так же шепотом ответила я.

– Странно, – отец внезапно хмыкнул, – но все же я не отдам тебя Динару, об этом не может быть и речи.

– Об этом речи и нет, – хмуро напомнила я, но в этот момент Динар уже подошел к тронному возвышению, бросил взгляд на сияющую Лориану и… с улыбкой вновь посмотрел на меня.

На меня?! Это он заранее начинает воспитывать мою младшенькую? Ну-ну, Лора покраснела от досады и едва молнии не метает, впрочем… они прекрасная пара. А дальше все согласно букве протокола, кроме тихого заявления отца:

– А он мне нравится.

А в этом я и не сомневалась.

В честь прибытия айсира Динара Грахсовен был дан Весенний Бал. Он традиционно проводился на летней бальной площадке в саду, украшенном в изобилии первыми весенними цветами. И единственное, что радовало меня, так это возможность не принимать участия в его проведении. У меня была несколько иная задача – написать ответ кесарю Прайды. Его послание доставили на закате, и что удивительно, адресован сей свиток был мне.

«Рад вашему возвращению, Катриона».