Принципы изменения мирового порядка

Европейские державы уже вступили тогда в эпоху Великих географических открытий (и бал в мире путешествий правили португальцы и испанцы, наладившие контакты с далекими империями). Как и все остальные периоды гигантской эволюции, эпоха Великих географических открытий стала возможной благодаря технологическим инновациям, позволявшим разбогатеть: в данном случае это было изобретение кораблей, способных путешествовать по всему миру, собирать сокровища и захватывать богатство у всех, с кем сталкивались путешественники.

Состоятельные правители того времени финансировали экспедиции в обмен на долю сокровищ, которые моряки привозили с собой.

Хотя европейцы и китайцы находились на противоположных сторонах света и почти не контактировали друг с другом, их империи действовали примерно одинаково, однако китайские институты были больше по размеру, более развиты и менее религиозны, чем в Европе.

Союзники и враги важны были всегда и постоянно менялись. Эта карта показывает основные державы в Европе по состоянию на 1550 г.

; на ней не поместились многие другие мелкие государственные образования.

Тогда конфуцианские ученые были близки к вершине социальной иерархии, что помогало им продвинуться в сфере политики. Чтобы двигаться по карьерной лестнице, человеку нужно было углубленно изучать конфуцианство и сдавать очень сложные экзамены. Политические решения часто основывались на том, как правитель интерпретировал конфуцианские идеи. «Неоконфуцианство», доминировавшее в то время, изменило центр системы верований в сторону более рациональной, философской, научной и гуманистической формы.

Такой образ мышления, который был практичным, основанным на фактических и научных данных, стал главной причиной того, что Китай смог так сильно опередить Европу в Средние века. Тогда ученые и исследователи обладали большой властью, что привело к примечательным технологическим достижениям (изобретению пороха и печатного пресса, развитию архитектуры и многого другого). Уровень грамотности был очень высок относительно других регионов мира, и Китай достиг больших успехов в области медицины. Например, в стране уже за несколько веков до Европы существовала масштабная программа борьбы с оспой с помощью простых форм вакцинации. Финансовая система Китая была сравнительно высокоразвитой, там уже имелись своеобразные типы корпораций и банков. Страна использовала печатные деньги (хотя этот опыт не всегда был удачным), и в ней были достаточно хорошо развиты финансовые рынки.