Принципы изменения мирового порядка

По мере распространения новых идей в Европе в конце XVI и начале XVII столетия стали известными такие светила, как Шекспир и Фрэнсис Бэкон в Англии, Декарт во Франции, Эразм Роттердамский в Голландии. Значительно вырос уровень жизни, но это касалось скорее элит, чем простых крестьян. В Италии этот период относительного мира и процветания привел к излишествам, разладу и упадку, по мере того как города-государства утрачивали конкурентоспособность, а их финансовое состояние ухудшалось.

Международное влияние Китая быстро росло — о чем свидетельствует количество городов в других регионах, вовлеченных в формальные отношения подчинения с метрополией.

Однако императоры Мин предпочли прекратить путешествия и замкнули империю на саму себя. Неясно, было ли это связано с тем, что военные и морские экспедиции Юнлэ оказались слишком дорогостоящими, или тем, что, по мнению императоров, в Китае уже имелось все необходимое для жизни, поэтому в экспансии уже не было нужды.

Научный метод был предложен Фрэнсисом Бэконом в начале 1600-х, но многие значительные достижения в области астрономии — особенно работы Коперника и Галилея — возникли раньше, еще в 1500-е.

Эти открытия значительно расширили знания европейцев о Солнечной системе впервые со времен греков и римлян. Параллельно возникали открытия в областях анатомии, математики, физики (например, законы движения Исаака Ньютона) и многих других. Европейские правительства начали поддерживать и финансировать научные исследования. Самым известным примером можно считать Королевское общество в Великобритании, которое было основано в 1660 г. и служило главным механизмом для обмена идеями и открытиями (с 1703 по 1727 г. его президентом был Исаак Ньютон). В следующие столетия открытия научной революции помогли обеспечить экономический рост и повысить конкурентоспособность основных европейских держав, особенно Великобритании. Идеи и методы, лежавшие в основе революции, применялись в эпоху Просвещения во все большем числе областей.

В 1700-е сначала в Великобритании, а затем и в других странах у людей было больше возможностей проявить изобретательность и работать продуктивнее. Они смогли привлекать капитал для развития. Это побудило многие общества перейти на новые производственные процессы, основанные на работе машин. Результатом стал первый за тысячи лет устойчивый и масштабный период повышения производительности. Сначала улучшения возникли в сельском хозяйстве.