Притворись моей любовью

Все были уверены, что та прапрабабка просто повелась на сладкие речи грифона, настоящего ловеласа, и книга, хоть и дорогая, всего лишь насмешка над наивной дурёхой, подарившей свою девичью честь пройдохе. Прапрабабка, охотно рассказывала женщина, до самой смерти ревностно берегла подарок грифона. Однако после её кончины это не помешало потомкам ободрать с книги золото, вынуть камни и распродать.

По мнению женщины «это непонятное старьё с завитушками» много не стоило, и я не стал её разубеждать. Книга была потёрта, бархат потускнел, ни драгоценных камней, ни золота.

Я потратил много времени и сил на её реставрацию, скрупулёзно подбирая утраченные камни, восстанавливая золотую вязь и выцветшие местами надписи. Когда же книга обрела подлинный вид, то стала настоящей жемчужиной моей коллекции.

Я пролистнул страницы, украшенные рисунками и исписанные вычурными драконьими вензелями.

«Рантиеф хаэл» — мольба о богатом урожае...

«Приотас» — ритуал свадьбы истинных...

«Анладд» — похороны. Почему-то рядом с описанием ритуала было нарисовано дерево, хотя в тексте ни одного дерева не упоминалось.

«Эскариат» — разрыв истинности...

«Бендиф ан Вар» — благословение на войну...

Меня всегда забавлял этот ритуал.

«Можно подумать, что драконам, когда они собирались воевать, нужно было благословение. Скорее, это их противники могли сразу читать заупокойную. Хотя теперь с идиотским запретом обращаться в драконью ипостась драконы стали сдавать позиции. Как быстро до них дойдёт, что это самоубийственное решение?»

Я взял ещё одну книгу — географический атлас четырёхсотлетней давности.

Затем «Наставление юным магам» в первом издании, их в мире осталось всего лишь три экземпляра. Потом ещё томик. И ещё. Когда очнулся, оказалось, что я сижу за чтением уже почти два часа. С сожалением вернул книги на место, восстановил защитное поле.

«Вот и полистал «чуть-чуть». Если буду перебирать всю коллекцию, уйдут недели».

Короткое заклинание, и через пару минут в кабинет, сильно хромая, приковылял старый гоблин.

— Мой господин, — гоблин глубоко поклонился.

— В моё отсутствие происшествий не было?

— Всё в порядке, мой господин.

— Никто в замке или у замка не появлялся?

— Нет, мой господин.

Я оглядел Хатха, своего управляющего, в поисках малейшего признака лжи. Он и его собратья гоблины уже много лет служат мне, но всегда стоит быть начеку. Впрочем, Хатху Скалоглыбу и остальным слугам совсем не с руки меня предавать: им просто-напросто некуда идти.