Он уже решил было выбраться из кустов и выйти ей навстречу — сидеть в засаде ему надоело, и ноги промокли, — когда увидел, что с другой стороны через лес пробирается человек.
Василий Васильевич замер в кустах.
Лючия тоже увидела движение в лесу, потому что остановилась, и спина у неё напряглась.
Человек вышел к развалинам. Это был самый обычный грибник — в ватнике, кепочке и резиновых сапогах. На локте широкая корзина.
— Ну? — негромко сказал грибник.
Лючия покачала головой.
— Что?
— Пока ничего нет.
Василий Васильевич вытянулся в струнку и почти не дышал — чтобы лучше слышать.
Мужик в кепочке нагнулся, сорвал травинку и сунул себе в зубы.
— Что так?
Лючия помедлила, потом ответила, голос звучал виновато:
— Непредвиденные обстоятельства.
— Какие ещё обстоятельства! — сказал человек с досадой. — Всё проще пареной репы.
— Нет, — возразила Лючия. — Не проще.
— Хорошо, — согласился мужик. — Когда? Я каждый божий день не могу сюда шляться.
Лючия ещё немного помолчала.
— Давай послезавтра.
— В это же время, — сказал незнакомец утвердительно. Огляделся по сторонам и стал уходить в ту же сторону, откуда пришёл.
Василию Васильевичу из разговора показалось, что человек этот — начальник, а Лючия — подчинённая.
Она немного подождала, постояла, глядя ему вслед, потом медленно пошла по дорожке к дому.
Меркурьев, сидя в кустах, прикидывал, о чём могла идти речь.
Какие непредвиденные обстоятельства? Что проще пареной репы? Что должно было быть сегодня, но не получилось?…
Потом он перестал прикидывать, понимая, что ничего путного не надумает — у него не было никаких фактов, из которых можно делать выводы, и посмотрел на часы-компьютер.
Сориентировавшись и установив, в какой стороне море, Василий Васильевич двинул напрямик через лес. По его подсчетам, выходило, что он спустится к морю метрах в четырёхстах от начала «променада», но промахнулся.
Он скатился с обрыва в совершенно незнакомом месте и долго оглядывался, прежде чем сообразил, куда идти. Со всех стороны были песчаные дюны и море. Далеко на горизонте облака собирались в длинные полоски.
Меркурьев так и сяк изучал часы-компьютер, но они мало помогали. В конце концов, он сообразил, что если солнце от него слева, то нужно забирать правее, и пошёл.
