– Мой кузен – семнадцатилетний лодырь и лоботряс.
– Я думал, это одно и то же, – вставил Мартин.
Брэниган отмахнулся.
– Хочет денег, балов и девок. А учиться – не хочет, – продолжил извлекать на свет грязные секреты своего семейства, одновременно поглощая содержимое бокала. – Я собираюсь отправить его в военную академию.
Март помотал головой, потеряв нить повествования.
– Почему ты-то?
– А я… – Брэниган важно поднял палец вверх. – Глава семьи.
Маг скривился.
– Мой белый контролер в Прибрежье любил так делать.
Я годами мечтал сломать ему палец, – сообщил как бы между прочим.
Собутыльник растерянно перевел взгляд на свою руку и на всякий случай убрал в карман. Продолжил рассказ:
– Тетка – родная сестра моей матери, тоже вдова. Ее муж почти не оставил наследства – прокутил при жизни. А что оставил, потратили жена и сын. Родни у них больше нет, поэтому раньше их опекал мой отец, а после его смерти – я. Мать требует для сынка собственное поместье, а я требую, чтобы он учился и не позорил семью.
Март сполз еще ниже по спинке дивана.
– Да, конфликт налицо, – констатировал мрачно.
– Налицо попытка убийства, – сквозь зубы поправил Брэниган. – Но арест сестры стал бы ударом для моей матери, а у нее и так слабое здоровье. Поэтому… – Он приподнял бокал и отсалютовал им магу. – Все к лучшему.
– Все к лучшему, – эхом отозвался Март.
Глава 13
Когда к вечеру третьего дня он, как и договорились, пришел в лавку сувениров, старик Глу уже его ждал.
Выскочил из-за стойки и сразу же запер дверь изнутри, не забыв воровато выглянуть на улицу и посмотреть по сторонам.
– За вами не следили?
«Хвоста» за ним точно не было. Но ведь как-то же Брэниган узнал о его прошлом визите. Значит, или подкупил, или припугнул кого-то из жильцов соседних домов.
Мартин дернул плечом.
– Если следили, то это мои проблемы.
Брэниган, скорее всего, снова узнает о его посещении «Сувениров на любой вкус», но вряд ли заподозрит неладное: в конце концов, Март обещал присмотреть за скользким старикашкой.
– Как скажете, господин, как скажете, – проблеял Глу и перетек обратно за стойку; порылся в ящике, выудил оттуда запечатанный конверт без единой надписи снаружи, протянул посетителю. – Вот, Шкипер велел передать лично в руки и дождаться вашего ответа.
Мартин молча принял конверт и сразу же вскрыл.
Шкипер мог бы воспользоваться магической пересылкой послания.
