Возможно, Мартину стоило набраться терпения, и тогда Шкипер сам вышел бы на него.
Или не вышел бы из осторожности.
Слишком много вопросов и предположений и ни одного точного ответа…
Патруль пожаловал, как обычно, – примерно в то же время. Всех опросили, проверили документы, уточнили, чем занимаются и зачем сюда пожаловали, не видели ли чего-то подозрительного у других посетителей, и покинули трактир с миром.
Близилась полночь.
Когда длинная стрелка на больших настенных часах показала, что осталась одна минута до назначенного времени, Кардиан выглянул из-за стойки, поймал взгляд Мартина и молча указал подбородком в сторону черного хода.
Март кивнул.
Через минуту встал из-за стола, отдал разносчице плату за выпивку и вышел на улицу через главную дверь.
Снаружи было по-ночному холодно, в воздухе, противно оседая на лице, висела мелкая морось. Март натянул на голову капюшон. Если в дневное время он надевал сюртук для более солидного вида, то в «Полумесяц» всегда наведывался исключительно в привычном удобном плаще, зная, что будет возвращаться домой под утро.
Осмотревшись по сторонам и убедившись, что за ним никто не наблюдает, Мартин двинулся к углу здания.
Мимоходом коснулся гладкого бока коня.
– Подожди еще немного, дружок.
Мрак оскорбленно фыркнул, перебирая копытами, толкнул мага носом в плечо, мол, так не пойдет, поехали уже.
– Я недолго, – пообещал Март, и конь обиженно отвернулся, демонстрируя, что смотреть на такого хозяина ему противно.
На заднем дворе было совсем темно: ни фонаря, ни какого-то другого источника освещения.
И совсем тихо.
Мартин медленно прошел вперед, осторожно ступая по неровным камням и не решаясь зажечь «светлячок».
Хлопнула дверь, и улица озарилась полоской света из дверного проема, в котором показалась круглая фигура Кардиана.
– Сюда, сюда, – замахал он кому-то в темноту.
Как Март ни напрягался, он никого не видел. «Щиты», амулеты? Что бы это ни было, работало оно на славу.
Он тоже сделал шаг к трактирщику, но наткнулся на вытянутую руку с растопыренной пятерней.
– Стой там, – прошипел Кардиан. – На свет не выходи. – Март поджал губы и кивнул, не будучи до конца уверенным, что трактирщик рассмотрит его жест. – Накрой «щитами» товар, – коротко распорядился тот и скрылся в глубине трактира.
Товар? Контрабанда? Очередные проклятые «сувениры»?
Тем не менее задавать вопросы и требовать объяснений прямо сейчас было глупо. Мартин послушно остался во мраке у угла здания. А из темноты появились люди. Четверо.
