Пробудившая пламя

– И мне интересно, с кого бы вы требовали налог, если бы мы не выстояли? Так что счастливого вам пути.

В день праздника в Геликарнаке был объявлен выходной. Дома и башни украсились флагами жёлтых и красных цветов. Везде стояли жаровни, на которых без конца готовилась рыба и мясо. И любой мог угоститься. Новые жители Геликарнака ещё чувствовали себя неловко. Им вчера вечером предложили искупаться, только осторожно, что бы ни повредить, только начавшие заживать запястья и щиколотки. Рагни каждый день проходила сюда утром и вечером, чтобы обработать всем раны.

Также им выдали и одежду. Так что от местных жителей они отличались только худобой и всё ещё недоверием во взгляде.

Но в простых и весёлых танцах под нехитрые мелодии участие принимали, быстро учась движениям. Все вокруг смеялись и заверяли новых соседей, что скоро им знание местных танцев снова пригодится.

На четвертый день, после присяги и дня рождения Марса, возле нашего дома, украшенного лентами и ранними цветами, остановилась толпа.

Аргес выделялся среди всех белой рубашкой. Встречала его не меньшая толпа, только с детьми во главе.

– Ой, а вы что, все к нам? – притворно удивилась Малис.

– К вам, ирлери, да не по пустому поводу, а по важному делу. – Ответил ей Синд, сам Аргес пытался рассмотреть, что происходит на пороге дома.

– Это, какие же такие дела важные в такую рань? – ответил Марс.

– Говорят, у вашего дома сад дивный и цветы там небывалые, – взял слово Парнас.

– Какие цветы? Вы что-то путаете, уважаемый Парнас.

Только сорняки с меня ростом! – Барлик показал в сторону дома, возле которого никакого сада не было.

– Слышали птица в нем поселилась волшебная, певчая, чей голос сладок как мёд. – Снова взял слово Синд.

– Да орёт с утра до ночи приблудившаяся ворона! – Ответил Марс.

– А я сам посмотрю. – Шагнул вперёд Аргес.

– Да вот сейчас! Разбежался, по приличным домам ходить, да за просто так осматриваться! – перешла к делу Малис. – Какую цену за посмотр дашь?

– Свободу, сердце и жизнь.

– Не задумываясь, ответил Аргес.

– Ну, смотри. Если что не так, втрое спросим! – ответил ему Барлик, уступая дорогу.

Аргес быстро дошёл до порога, поклонился встречающим и зашёл в дом. Мы пошли следом. Гульниза сидела на невысоком стульчике, а Аргес что-то шептал ей, стоя перед ней на одном колене и удерживая её руки у сердца.

Потом он достал из запазухи мешочек. В его руку словно сам собой скользнул изящный браслет, из выполненных из золота цветов.