Проданная

— Ты одобряешь? Вот так, не говоря ни слова против? Ты?

— Однажды я и твой отец уже настояли. И теперь мы имеем отвратительную головоломку, которую повлекли за собой последствия этих решений. — Он привычно покручивал кольцо на пальце — это всегда выдавало смятение. — Может, будет лучше, если я не стану лезть. Ни о чем не беспокойся. Если она дорога тебе — она дорога и мне. Я поселю твою красавицу, как императрицу. Что-то мне подсказывает, что она имеет на это право. И было бы лучше, чтобы в твоем доме все еще не знали, что она жива.

— Я тоже подумал об этом. Знают только медик и ее служанка. Вопрос с фиктивной супругой, полагаю, теперь закрыт? Теперь ты не настаиваешь?

— Я его и не открывал.

Я только усмехнулся:

— Когда будут результаты?

— Отошлю образцы только завтра — в крови еще много препаратов. Но нужно сделать это до отъезда. И я должен составить запрос-сопровождение. А это не так просто, как кажется. Донсон разыскивает все следы ее матери, но результаты почти нулевые. Мать, действительно, асенка с примесью всего, что только возможно, и большой долей имперской крови.

По крайней мере, в описи. Но первое упоминание в реестрах относится только к Белому Ациану, будто прежде этой женщины не существовало. Первая и единственная купчая на имя имперца Ника Сверта. Продавцом упомянут некий Штлаан. Судя по имени, сиурец. Но он упомянут лишь единожды, и больше нигде не значится. И что интересно, именно в это время благосостояние Ника Сверта резко выросло.

Варий повел бровями:

— Какая занимательная история… Мне уже даже любопытно, чем это закончится.

Если только этот Ник Сверт не является отцом. Здесь я разочаруюсь…

— Он чистокровный имперец, но в нем не было ни капли высокородной крови.

— Боюсь, мы упускаем одну мелочь. Твоя рабыня носит высокородного ребенка. Поэтому все может оказаться гораздо проще, чем тебе хотелось бы.

Я понимал, что старик прав, но не хотел сейчас думать об этом. Императорская лаборатория даст ответ гораздо точнее Вария.

Я поднялся из кресла:

— Я услышал главное, и благодарен тебе, дядя. Прости, но я должен идти. Поговорим, когда вернусь.

Старик помрачнел, тоже поднялся:

— Мой тебе совет: когда будешь отбывать с Лигур-Аас, воспользуйся кораблем сопровождения. Или другим малым судном.

Это оказалось более чем неожиданно:

— Зачем? Это прямое нарушение протокола. Ты сам знаешь.

— Это отъезд. Миссия будет завершена. Можешь считать себя уже в отставке. Наплюй на протокол.