Проказник в изумрудах [Изумруды на завтрак]

Павлик, которому было на вид лет семьдесят, осторожно принял у хозяина коробочку, неторопливо вставил в глаз линзу и принялся разглядывать серьги.

Разглядывал он их долго. Володарскому показалось, что целую вечность. Ему казалось, что время вообще остановилось. Все окружающие замерли и не издавали ни звука, кажется, даже не дышали, проникнувшись серьезностью момента.

Наконец «Павлик» закончил свое исследование, вернул серьги хозяину и удовлетворенно проговорил:

– Хорошая работа. И камни подобраны с большим вкусом, и резьба тщательная.

Не Миллер, конечно, но приличный мастер. Может быть, Левандовский… он, что ли? – Ювелир вопросительно взглянул на Володарского.

– Что вы такое говорите! – Володарский почувствовал, что его голос дрожит, и сам этого испугался. – Какой Миллер? Какой Левандовский? Этим серьгам больше ста лет!

– Ну уж это вряд ли! – Ювелир усмехнулся. – Недавно их сделали. Хорошая копия!

– Как – копия? – Володарский почувствовал, что у него земля уходит из-под ног.

– Как – копия?! – рявкнул буквально в один голос с ним страшный человек, яростно переводя взгляд с ювелира на Володарского.

 – Ты уверен, Павел?

– Если я говорю – значит, я уверен! Конечно, это копия – стразы хорошо подобраны, и работа тщательная…

– Не может быть… – залепетал Володарский. – Это не копия… это подлинные серьги, серьги княгини Рахметовой… я сам… у меня все документы…

– Ты что о себе вообразил? – загремел голос страшного человека. – Ты кем себя возомнил? Ты что – считаешь, что можешь меня кинуть? Меня – как простого лоха?!

Страшный человек брызгал слюной.

Лицо его побагровело, рот приоткрылся, обнажив самые настоящие клыки – как у ротвейлера или неаполитанского мастифа.

– Михаил Борисович, я никогда… – лепетал Володарский. – Разве бы я осмелился…

Ложа закачалась перед его глазами, теннисный корт поплыл, Володарскому показалось, что он находится на корабле и корабль этот попал в шторм. Совершенно некстати он вспомнил, как прошлым летом плыл на яхте неподалеку от Кадиса…

Страшный человек надвинулся на него, Володарский в ужасе смотрел на желтоватые клыки, на капающую с них слюну.

Сейчас, вот сейчас этот человек вцепится в горло Володарского…

Когда-то давно, в прошлой жизни, Эрнст Володарский сам умел нагонять страх на своих подчиненных и компаньонов, но сейчас это невозможно было представить. Эрик казался себе маленьким и жалким, как в далеком детстве, когда к нему подбежала огромная соседская собака.