Проклятый дар

 – Ее хочу! А ты, поганка болотная, пошла в жопу!

Вызволенная Алена упала на бок, захрипела, скорчилась от мучительного кашля, а в уши ворвался радостный вопль Ставра:

– Братишка, ну ты просто супермен! Супермен и мастер русской словесности! Ишь, как ты эту падлу приложил!

– Отвали… – Не в силах встать на ноги, Матвей на четвереньках подполз к Алене, обхватил за плечи, прижал к себе, прислушиваясь к хрипам и бульканью у нее в груди. – Алена, ты как? – спросил шепотом.

– Матвей. – Закоченевшими пальцами она вцепилась ему в плечо, тихо всхлипнула.

– Да, я пришел, – сказал он мрачно. – Пришел, хоть вы меня и не звали…

Он бы еще много чего сказал и поругался бы на славу, если бы не нетерпеливое карканье спикировавшего на плечо ворона.

– А этот откуда взялся? – Ставр покосился на птицу неодобрительно, даже отступил на шаг, словно опасался, что ворон может причинить ему вред.

– Она прислала. – Матвей растерянно разглядывал окровавленное Аленино запястье, то самое, на котором болталась кожаная веревка.

Вместо ответа она кивнула, прижалась щекой к его груди, обхватила еще крепче.

– Все, хватит амуры разводить! – Ставр погрозил кулаком ворону, сказал мрачно: – Давайте-ка двигать, пока эта тварь не очухалась. У меня маячок снова заработал.

– Какой маячок? – спросил Матвей, осторожно ставя Алену на ноги.

– Ай, не бери в голову. Это тайное оружие призраков! – отмахнулся Ставр и, не дожидаясь, пока они его догонят, решительно пошагал вперед.

– Хорошо некоторым: по воде – аки посуху. – Матвей проводил Ставра завистливым взглядом, крепко сжал Аленину ладонь, спросил осторожно: – Ты можешь идти?

Она могла. Теперь, когда он рядом, а туман отступил, она, казалось, была способна если не на все, то на многое. И жизнь больше не казалась ей безнадежной штукой, и даже в сером болотном мире вдруг появились яркие мазки, а в душе снова проснулась надежда.

Сейчас, когда туман не обступал их сплошной стеной, а клубился в стороне, идти стало проще. Сейчас, кроме маячка Ставра, у них был еще и ворон, важно восседающий на плече у Матвея и ревниво косящийся на Алену. Ее ворон, Хранительницы…

– Вот и дошли! – Ставр остановился, махнул рукой в сторону поросшего деревьями и кустарником острова.