Прокурор с Эльтона

Судя по доносившейся ритмичной музыке со стороны бассейна и шуму голосов, Аннабель как всегда праздновала.

Я не видел Аннабель уже лет двадцать, может, даже тридцать… Нет, разумеется, мы созванивались, я ежегодно отправлял ей подарки на Дни Рождения и получал дежурное «спасибо». Очень редко мы созванивались по видео- или голосвязи. Как правило, Аннабель сама была инициатором таких звонков. Она что-то весело чирикала о последних тенденциях моды, о курсе криптовалюты и том, что бассейн снова вышел из строя раньше запланированной даты технического обслуживания.

Я делал вид, что мне интересно, она задавала пару-тройку вопросов о здоровье, и мы прощались. Обычно через минуту после звонка я вообще забывал, о чём шла речь в разговоре. Но сегодня я прилетел лично… Лиз настояла. Сказала, что родная мама должна знать о таком событии, как женитьба собственного сына. И неважно, что по факту вместо толпы гостей и шумной вечеринки мы взяли отпуск и провели его исключительно вдвоём, путешествуя по Мирам Федерации.

На заднем дворе оказалась внушительная толпа. Кто-то плавал, кто-то громко смеялся и пил шампанское, кто-то аплодировал фокуснику, а над водой, ловко кувыркаясь в воздухе на флайборде, показывал спортивные трюки чистокровный ларк. Как он только рискнул прилететь на Эльтон? Да ещё и в одиночку… Видимо, первые изменения в законодательной базе Эльтона уже дают результаты.

Меня окрикнула высокая эльтонийка с идеальной фигурой в чёрном закрытом купальнике и тёмно-фиолетовой шёлковой тунике поверх, с укладкой, явно не предназначенной для плавания — скорее, для подиума.

В первую секунду я даже не узнал Аннабель. Вроде бы она была всё той же, а вроде бы что-то изменилось. Какие-то черты лица, несколько еле заметных морщинок на лбу, явно старательно обколотых ботоксом, заломы кожи на шее, которые она попыталась прикрыть то и дело съезжающей на плечо шалью… Если не присматриваться, то этой женщине можно было бы с лёгкостью дать и тридцать, и пятьдесят лет, но намётанный глаз выхватывал все эти крошечные детали.

— Привет, Аннабель, — поздоровался с матерью.

Назвать её «мама» язык так и не повернулся.

В глазах эльтонийки промелькнуло удивление, густо смешанное с неверием, но миг спустя она шагнула и крепко меня обняла.

Скептически приподнял брови и посмотрел на шумную компанию. Навскидку здесь было не меньше полусотни гуманоидов.