За столом повисла гробовая тишина.
— Только ради поруганной любви можно было пойти на столь жестокие безумства...
Договорить ей не удалось, резкий сухой смех взорвал траурную тишину. Фиона Пикше стояла в своей бесформенной вязанной кофточке и держала в высоко поднятой руке бокал. Некрасивые черты озарял какой-то внутренний свет.
— Так выпьем за любовь! — Она поднесла бокал к сухим губам и выпила одним глотком. .
— Нет!!! — закричала Даша, бросаясь через стол, но было поздно. Грузно, некрасиво рухнув на пол, немка застыла бесформенной кучей тряпья.
Никто не мог произнести ни звука. Только очнувшийся первым полковник кинулся к Пикше и попытался привести ее в чувство.
Даша беспомощно опустилась на стул.
— Бесполезно. Она мертва. Единственное, что еще держало ее на свете, это жажда мщения. Кстати, не рекомендую никому ничего пить и есть за этим столом.
Все с ужасом побросали приборы.
— Но почему она это сделала? Ведь Фиона даже не была замужем!
— Для того, чтобы кого-то любить, совершенно необязательно быть замужем.
Можно любить и чужого мужа.
Даша повернулась к Мюльке.
— Если бы вы, Катарина, просто признались, что посещали пещеру и просили о смерти вашего неблаговерного, то ничего особенного не произошло бы. Ваша подруга, скорее всего, убила бы только вас...
— Это вы называете «ничего особенного»? — вскричала немка.
— С точки зрения остальных, безусловно. — Даша развела руками. — Но вы рассказали ей о том, что вас шантажируют. И тогда она поняла, в чем дело. Ей оставалось только нанять детектива, чтобы обнаружить всех прячущихся в этой пещере.
Вот такая история.
Часы пробили полночь.
— С Новым годом, вас дамы и господа! С новым счастьем...
3
— Полетаев, скажи, тебе стало легче? — Даша сидела на столе и болтала ногами.
— Легче? Интересно, что ты под этим подразумеваешь!
— Все-таки дело закончено. Можно разъезжаться по домам.
— Как будто там меня ожидает покой! — раздраженно отмахнулся полковник.
Даша застенчиво улыбнулась.
— Ах, да... Я ведь совсем и забыла.
Теперь тебе прибавится хлопот.
— Каких это? — синий глаз подозрительно скосился.
— Ну организовать агентство не так просто.
— Понятия не имею. А главное, знать об этом ничего не хочу.
— Как это? — Даша вскинула рыжую голову. — У нас же договор подписан.
— В этом-то все и дело. — Полетаев достал из кармана сложенную вчетверо бумагу. — Прочитай-ка внимательно этот документ.
Даша пожала плечами
— Я наизусть его знаю.
— Видимо не совсем.
