– В древние времена, до Пожара, – наставительно произнесла она, – когда у нас ещё не было армий и королевств, он бы просто не выжил. От лап воришек тогда погибло великое множество драконов, но теперь у нас есть королевы, мы помогаем друг другу и потому правим миром.
Глин снова усмехнулся.
– Ты читаешь лекции почти как Звездокрыл, не хватает только экзаменов.
– Кстати, твой дружок так и не стал со мной говорить, – хмыкнула Беда, – даже когда я спросила про историю Пожара, как ты советовал. Засунул нос под крыло и молчит.
– Значит, совсем скис, – вздохнул Глин, бросая взгляд на дальнюю скалу, где виднелась лежащая чёрная фигура.
Очень хотелось ободрить друга, крикнуть, что они обязательно выберутся, но отсюда услышала бы разве что Цунами, слишком далеко. И потом, не делиться же планами побега над ареной, полной небесных.
Внизу уже начинался суд. Королева Пурпур хлопнула крыльями, и все головы повернулись к ней.
– Любезные подданные! – провозгласила она. – Заседание королевского суда объявляется открытым.
Кречет из небесного племени ослушалась моего приказа, а посему обвиняется в государственной измене! Выслушаем сторону обвинения.
– Ваше величество! – Почтительно скрестив лапы, Кармин отвесил низкий поклон. – Факты представляются мне неоспоримыми. Означенная Кречет нарушила королевский приказ, бежала и последние семь лет скрывалась в горных пещерах, оказывая преступное содействие Когтям мира, которые также отказываются исполнять королевскую волю.
Я считаю государственную измену доказанной и требую для обвиняемой смерти, долгой и мучительной.
Зрители на скамьях захлопали крыльями и одобрительно зашипели. Кречет с яростью взглянула на королеву, из связанной пасти и ноздрей повалил дым.
– Отлично сказано, Кармин, – кивнула Пурпур. – Теперь выслушаем Ястреба, который изложит доводы защиты… если, конечно, не проспит всё заседание, как в прошлый раз.
Толпа на скамьях разразилась смехом.
Выцветший старик с кряхтением изогнул шею и поднял голову.
Он повернулся к королевскому балкону, потом к Кречет, словно хотел получше их разглядеть.
– Ваше величество, – произнёс он наконец скрипучим, но ещё сильным голосом. – Мне хотелось бы сказать несколько слов в защиту обвиняемой.
Хвост королевы нетерпеливо хлестнул по камням балкона.
– Разумеется, – кивнула она. – Для того тебя и пригласили. Продолжай!
Ястреб откашлялся, выпустив клуб серого дыма. Публика замерла, прислушиваясь.
