Провинциальная девчонка

– И на чем основана эта уверенность? – осведомился Тео – На горячем желании поверить в чудо?

Мишель проигнорировала сарказм.

– Это Боуэн. Если бы кто-то затаил на меня обиду, уже успел бы высказаться. Теперь, когда у меня было время все обдумать, я поняла, что принялась шарахаться от всякой тени только после того, как увидела, во что превратилась клиника. Кстати… – поспешила она добавить, когда Тео попытался ее перебить, – ведь ничего больше не случилось. Вы стремитесь найти злодейский замысел там, где ничего такого нет.

– Вам ни к чему меня благодарить. Честно говоря, я сделал одолжение только ради того, чтобы получить одолжение. Тео согласился поехать со мной в Билокси. Прочитает за меня лекцию, а я бы проехал полстраны, лишь бы от этого избавиться. Мне все же придется закончить тренировочный курс, но, по крайней мере, не придется писать речь.

– Когда вы должны вернуться?

Она отвернулась, чтобы скрыть разочарование, и отошла.

– Черт возьми, Тео, она – это что-то. Довелось бы побыть здесь еще немного, мы бы еще потягались, кто кого! Всегда был неравнодушен к рыженьким.

– Говори уж прямо: не можешь устоять ни перед одной юбкой.

– Ничего подобного. Помнишь дело Донована? Пэтги Донован всегда носил юбки, а мне хоть бы хны!

– Пэтти был трансвеститом! Кого это он мог завести?

– Нужно отдать ему должное: ноги у него были что надо! – протянул Ноэ. – Лучше скажи, что у тебя с Мишель?

– Кстати, ты еще не назвал тему лекции, которую мне придется давать, – заметил Тео в надежде отвлечь Ноэ.

– «Умение сдержать гнев», – ухмыльнулся Ноэ.

– Это твой босс так шутит? – засмеялся Тео.

– Именно. Ты знаешь Моргенштерна. У него извращенное чувство юмора. Заставил меня в наказание снова проходить тренировочный курс.

– Лучше не спрашивай. – Помолчав, Ноэ сказал:

– Моргенштерну мог бы пригодиться такой человек, как ты.

– Ну вот, наконец-то все тайное становится явным.

– Тебе так нравится твоя работа? Тео покачал головой.

– Я выдохся. Окончательно. Что называется, перегорел. Собираюсь вернуться в контору, подчистить все дела и вручить начальству прошение об отставке.

– Шутишь! – ахнул Ноэ.

– Вовсе нет. Пора… давно пора.

– А что собираешься делать?

– Да есть кое-какие идеи, – туманно сообщил Тео.

– И одна из этих идей имеет рыжие волосы?

Тео не ответил.