Провинциальная история

А она сидела и с видом таким, будто бы всю сознательную жизнь только и делала, что на чужих шеях путешествовала. Вцепилась ручками в золотые кудри, ножки свесила, платьице обложила.

Зверя маг намеревался прихватить с собой, но у того оказались собственные планы. Кот поглядел на Лилечку, на мага, развернулся и, поднявши хвост, будто знамя, гордо прошествовал по коридору, чтобы скрыться в одной из комнат.

— Мяу! — донеслось оттуда.

И почудилось этакое, снисходительное: мол, сперва свои дела решите, а потом уже тревожьте котов переездами.

А главное, маг понял.

Развел руками и сказал:

— Я потом за ним вернусь.

Стася же кивнула, решив, что если он и передумает — с людьми подобное частенько случалось — то ничего. Она, Стася, почти уже привыкла ко всем своим котикам.

Так и вышли. Втроем.

И шли по лесной дороге. Шли, шли и, что характерно, пришли.

— Там развилка, — сказала Стася, хотя, конечно, и без ее-то слов развилка была видна.

— Если вниз, то до города доберетесь.

— Знаю, — Лилечка почесала ногу и отмахнулась от особо наглого комара. — Мы туда с маменькой как-то ездили. На ярмарку. Правда, мне дурно стало, поэтому не доехали.

На развилке их встречали.

Нет, Стася, конечно, предполагала, что встречать будут, все-таки ребенок потерялся, родители беспокоились, но вот…

Сперва она увидела рыцаря.

В доспехах. И коня рыцарского, что характерно, тоже в доспехах. Доспехи были черными, щедро отделанными серебром, и на солнышке летнем сияли просто-таки ослепительно.

Над шлемом рыцарским поднимался хвост из алых перьев, довольно-таки густой. Конская попона, того же алого колера, спускалась едва не до земли. В руке рыцарь держал копье. То есть это Стася для себя решила, что шест, увенчанный флажком, и есть копье.

— Это что? — тихо поинтересовалась она у мага, который тоже остановился, небось, впечатленный рыцарем.

Дама была ничуть не менее хороша.

Она восседала на лошади, правда, без доспеха, а потому не понять, рыцарской или обыкновенной. Та же алая попона, тот же венчик из перьев, торчащий из лошадиной макушки. Подол роскошного платья, чем-то напоминавшего халат, свисал вровень с попоной, а рукава его и того ниже. Стася сполна оценила золотое облако то ли кружев, то ли ткани, что окутывало даму, подчеркивая ее хрупкость и неземную красоту.