Провинциальная история

— Это барон Козелкович, — громко произнес Ежи, и рыцарский конь отвесил самый настоящий поклон, но Стася подумала, что вряд ли конь является бароном, даже с учетом иных реалий, так что, скорее всего, речь идет о всаднике. — И его очаровательная супруга.

Очаровательная супруга смотрела на Стасю премрачно. И читалось в ее взгляде такое вот, чисто женское предупреждение, что лучше бы встречу нынешнюю не затягивать.

Да и вовсе в гости не напрашиваться.

— Папа! — взвизгнула Лилечка и мага за волосы дернула. Тот поморщился, но стерпел.

— Лилия, — дама тронула лошадку, которая сделала пару шагов. — Изволь себя вести прилично.

— Несказанно счастлив приветствовать госпожу ведьму, — меж тем прогудел рыцарь. То ли голос у него был такой, то ли шлем поспособствовал, но получилось… пугающе.

— И вам доброго дня, — вежливо ответила Стася. — Ну… раз все со всеми встретили, я тогда пошла, да?

Она даже сделала шаг назад, но треклятый маг подхватил ее под руку.

— Думаю, вам стоит поближе познакомиться с соседями, — тихо произнес он, и Стася бы согласилась.

— Буду счастлив принять вас в своем доме, — снова прогудел рыцарь. На сей раз получилось не громко, но будто бы из ведра. А вот дама слегка поморщилась, определенно ей для счастья нужно было что-то, помимо сомнительного вида ведьмы.

— Если откажетесь, это будет… не совсем правильно, — маг склонился к самому уху.

А напакостить обиженный барон может куда серьезней, чем полоумный алкоголик. И Стася смирилась с неизбежным.

— А еще про котика спросим! — вот Лилечку идея определенно вдохновила. И не иначе, как от переполнявших ее эмоций, она снова дернула мага за волосы. Тот зашипел. — Ой, извините…

Медленно ехали. Чинно. Шагом.

Впереди барон с дочерью, которую посадил перед собой и даже дал за копье подержаться. За ним — баронесса, перед собой никого-то не сажавшая, но время от времени озиравшаяся, будто в надежде, что гости возьмут да потеряются.

За баронессой — маг, взлетевший в седло столь легко, что становилось ясно: подобный вид транспорта ему более чем привычен. И Стасе тоже лошадку подвели. Кругленькую, прехорошенькую, но вот… хорошенькой она была ровно до того момента, как Стася в седло взгромоздилось. И уже там вдруг поняла, что это с земли лошадка гляделась невысокою.