Прыжок под венец

– Презираешь меня? – спросила Генриетта, по-своему истолковав мое длительное молчание. Торопливо продолжила, не дав ответить: – Но, поверь, я не имела никакого дурного умысла! Я достойна стать верховной жрицей! Я изучила все драконьи ритуалы и традиции. Я стану самой лучшей матерью для преемника Азиэля.

Еще одна традиция, истоков которой мне не дано понять. Почему драконы так торопятся покинуть престол? Ну, то есть я понимаю их любовь к небу и свободе. Но неужели нельзя дождаться того момента, когда новый избранник Драконьего камня хоть немного повзрослеет? Зачем отдавать его на воспитание в чужую семью? Драконы живут так долго… Неужели они не могут пожертвовать парой десятков лет для того, чтобы нормально передать власть в стране?

– Кстати, эта часть моих обязанностей нравится мне больше всего, – неожиданно сказала Генриетта.

 – Пока дракончик не вырастет и не вступит во власть, Вэйланд будет исполнять обязанности регента при нем. А я, следовательно, стану королевой!

– Вообще-то, ты станешь женой регента, а не королевой, – поправила я, чуть не поперхнувшись от такого заявления.

Ишь, какая шустрая. Королевой стать захотела.

– Слова могут быть разными, а суть одна! – Генриетта от избытка эмоций вскочила на ноги. Шарахнула кулаком по столу, воскликнув: – Вэйланд будет править страной, а я – буду править им!

Что-то мне резко разонравилась идея помочь Генриетте. Непризнанная королева тут нашлась. И вообще, с чего я решила, будто она беременна? Подумаешь, руку на живот положила.

Может, у нее несварение. В принципе ничего удивительного в этом нет, учитывая, сколько в ней яда. Как еще язву себе не заработала.

Генриетта поняла, что перегнула палку с эмоциями. Зажмурилась и несколько раз шумно вдохнула, каждый раз выпуская воздух через рот. Потом открыла глаза и посмотрела на меня.

На самом дне ее зрачков мерцал какой-то странный огонек, природу которого я никак не могла разгадать. Нечто среднее между злорадством и иронией. Как будто в глубине души она потешалась надо мной.

– Ну? – отрывисто спросила она. – Ты согласна?

– Э-э… – растерянно протянула я.

Как-то потеряла я нить разговора. С чем я должна согласиться? С тем, что Генриетта будет прекрасной королевой?

Верховная гадалка выразительно закатила глаза и раздраженно фыркнула. По всей видимости, она с трудом удержалась от того, чтобы покрутить у виска пальцем, показав тем самым все, что думает обо мне и моих умственных способностях.