Птицеед

Я потратила весь резерв и разрушила портал.

— Колыхатель Пучины устроил там лазейку. Кроличью нору, считай под самым нашим боком. Кладбище редко посещают, так что «дверь» могла дождаться своего часа, если бы я не прыгнула через неё. И не знаю, кто кроме меня мог так прийти из самых дальних уголков Ила.

Кто угодно. Притащить армию, разрушить несколько андеритов, прежде чем подоспеет помощь, ибо появление врага было бы внезапным, ни один разведчик не отследит путь армии из глубины Ила. А после, если Небеса перестанут получать силу солнцесветов, рискнуть заявиться в Айурэ.

— А те люди, что пришли за тобой на кладбище? Из Племени Гнезда?

— Прости, Малыш. Они пришли, когда я была обессилена. Но да, это не просто совпадение. Искали именно меня и нашли, что означает — им передали новость, кого ловить и где.

— Ты разрушила портал Светозарного, отбилась от его слуг. Кто-то заключил, что, растеряв все силы, ты останешься там, и прислал на подмогу прихлебателей — людей, находящихся или в рейде, или в андерите. Тобой очень дорожили.

И желали вернуть.

— И желают. — Её глаза стали колючими, недобрыми. — Я важна. Не только для моего пленителя. Но и для других Светозарных. Пожалуйста, не спрашивай, почему. Я защищаю в первую очередь тебя. И здесь, в городе, мне тоже грозит опасность. А я никак не могу себя защитить — никто не продаст мне ни руну, ни солнцесвет, пока не убедятся, что мне можно доверять.

Я щёлкнул пальцами, выражая досаду:

— А доверять тебе — нельзя. Во всяком случае, так они полагают. Советники лорда-командующего осторожные люди, особенно когда дело касается Ила.

Ты привлекаешь внимание не только потому, что Перламутровой ветви, но и потому что отсутствовала восемь лет. Они ждут подвоха.

— И не зря. Просто пока не могут разглядеть его.

— Но разглядят. Принцип воздействия Ила на тех, кого он считает своей собственностью, работает всегда. Здесь, как и любой суани или даже Светозарный, ты теряешь силы. Ибо Ил пьёт их. Не только способности к колдовству, но жизнь и здоровье. Пройдёт какое-то количество дней, и начнутся изменения, в том числе внешние.

Тогда случится то, чего ты боишься — тебя запрут под землёй и перестанут церемониться с вопросами. Припомнят и прошлые грехи, и оскорбление лорда-командующего. И ни один Великий Дом не скажет и слова против.

— Ибо в их глазах я стану опасным чудовищем. Да. Время на исходе.…У меня здесь есть еще одно дело, Малыш. И я хочу успеть его завершить. Оно связано с высоким риском… Солнцесветы в Айурэ умирают.