Птицы Великого леса

Холоп равнодушно покосился на Милоша, поставил горшок в дальний угол у тёплой печи, завернул в полотенце и поспешил прочь.

Наконец пришёл и Великий князь. Милош сразу понял, что это он: высокий, смуглый, как Фиофано, и такой же мрачный. За напускным безразличием плескался гнев. С порога он заметил гостя, уставился волком и сбросил шубу. Холоп точно из воздуха возник. В одной руке он держал кувшин и хлеб, другой подхватил шубу и осторожно разложил на сундуке.

– Кто такой? – спросил князь.

Он выглядел пугающе здоровым.

Милош поднялся, неосознанно расправил плечи и оглянулся на Святослава. Боярин тоже встал из-за стола.

– Чародей из Совина, – доложил Святослав. – Звать Милошем. Его прислала к тебе на службу княгиня Фиофано.

– Чародей, значит, – точно пробуя блюдо на вкус, произнёс Ярополк. – Из Совина, – добавил он со значением. – Не знал, что там остались чародеи.

– Нам приходилось скрываться, Великий князь, – ответил Милош, немного сбитый с толку тем, что знакомство произошло совсем не так, как подобало бы, окажись перед ним король Властимир.

– Давай без этого, – поморщился князь. – Говори, с чем тебя прислала моя мать?

– Есть новости о княжне Мирославе, – опять вмешался в разговор Святослав. – Дурные новости.

Князь перевёл взгляд на Милоша.

– Молодую княжну убили, – произнёс чародей.

Ярополк даже бровью не повёл, но взгляд стал ещё холоднее, обжёг, как ледяная вода.

Милош вздохнул, готовясь к тому, что рассказ выйдет долгим, и поведал Великому князю обо всём, что случилось в Златоборске. Ярополк слушал, не перебивая и не расспрашивая.

– Мирослава мучилась? – спросил он, когда Милош закончил.

– Княжна умерла во сне, – он не стал рассказывать, как лицо её исказилось от боли.

– Хорошо, – кивнул князь. – А теперь скажи мне, чародей, – взгляд пронзил насквозь, и Милошу стало не по себе, – на что мне ты? Один раз ты уже не смог противостоять этому… Гармахису.

– Никто, кроме меня, ещё с ним не сталкивался. В следующий раз я буду знать, что делать.

– Моя лесная ведьма прогнала его прошлой ночью, когда он попытался напасть.

Милош стоял, как натянутая тетива.

Хотелось бы спросить, что лесная ведьма делала у князя ночью.

Он не смог сдержать самонадеянной улыбки.